只要有利于国家和民族就好。学生以为大人不妨低头一次。”

    “忠臣不事二主，况且石达开未必肯容我。”

    “左帅言重了，等我天亮后，亲自去见石达开，左帅再决定不迟。”

    左宗棠没有表态。

    等郭昆焘退出后。

    他靠在椅子上，思绪万千，最后沉沉睡去。

    天亮后，左宗棠忽然被一场噩梦惊醒。

    他睡得满头大汗。以为太平军又杀来了。

    但是营外十分寂静。

    左宗棠推开门。

    见众将堵在门口，等待他的训示。

    刘典首先说道：“大帅，我刚才看到对面太平军战旗猎猎，数十员将领簇拥着一人走进了一个黄顶大帐，冒似是石达开到了。我军虽然惨败，但尚有一战之力。卑职就算豁出命去，也要破开重围，保左帅逃出升天。”

    左宗棠没有说话。

    他知道，逃出去那是痴人说梦。

    他奇怪太平军为何此时没有发动进攻。

    他骑上战马，带着几员战将来到距离石镇清大营两千米处，他用望远镜看去。

    见对面军容严整。

    一杆绣龙锻黄罗伞下，石镇清身穿黄袍，威风凛凛，正笑吟吟看着他。

    接着对面就有一名太平军骑兵飞马而至。

    来人下马后说道：“翼王亲临此地，与贵军左帅有话说。一会将有使者来到。”

    左宗棠正为他的部下考虑一条生路。

    但是他不卑不亢地说道：“本帅也要与你们翼王有话说，让你们的人来吧。”

    这名太平军点了点头，便告退而去。

    石镇清凌晨时分刚刚来到，如今此地云集了近五十万大军。

    石镇清也是第一次见左宗棠。

    他透过望远镜，看到左宗棠颧骨高耸，仪表威严，心中早就想招降他了。

    他听几位战将口述了昨晚作战的经过，如今淮军被杀的片甲不留，李鸿章的尸体还未找到。

    不过他对于李鸿章是否逃出去，已经并不十分关心了。

    他注视了良久，才见己方的骑兵又从楚军大营奔了回来。