杨辅清心情振奋，一扫刚才失败的颓然之气。
他激动地回忆起往事。
“翼王当年在天京事变后，带兵杀了北王韦昌辉等人，替我大哥东王报了仇。后来又回京主持军政，事事办的井井有条，我以为天朝会再次中兴。可惜洪天王终究不能容人，逼迫翼王不得不离京，导致天国大业功败垂成。”
“翼王蛰伏四川，虽然销声匿迹了一段时间。没想到在出川后，竟然能夺取清妖西垂的半壁江山。他的丰功伟绩，比起洪天王有过而不无及。我愿意支持翼王为新天王。带领大家重建新天国。”
听到杨辅清表了态。
黄文英和古隆贤等几位大将窃窃私语一阵。
黄文英说道：“翼王登基做天王称帝，我们举双手赞成。这天下残局，也唯有翼王能够收拾了。”
一旁的吴汝孝微微一笑。
他说道：“不瞒诸位，忠王李秀成，玕王洪仁玕，还有湘军降将彭玉麟、丁日昌等人都已经臣服。翼王一战击溃湘军十余万，距离夺取天下，已占有六分。剩下的，除了左宗棠的楚军和李鸿章的淮军尚有一战之力。其余散兵游勇，已经对我天朝大军没有任何威胁了。”
黄文英问道：“翼王既然已经攻下了安庆，为何不顺流而下，直接攻打江浙？”
杨辅清等几名将领也都跟着问道。
吴汝孝含笑说道：“翼王用兵，自然是稳抓稳打，步步为营。正应了那句话，以正合，以奇胜。如今淮军和楚军尚有一战之力。另外湖南还尚在清廷手中，还需要派兵夺占，巩固后方。因此翼王并没有急着进发江浙。”
“前日翼王来信，让我派人去上海，探听西洋人的动静。我已经派遣邓光明去上海了。上海驻有各国领事。李鸿章与西洋人时有来往。另外，还需要趁此机会采购一批西洋枪械和大炮。以壮大我军实力。”
石云补充道：“翼王和邱军师所担心的是西洋国可能会插手我军与淮军和楚军的作战。”
杨辅清眉头紧锁。
“洋人跟我们交手也不是一回两回了。上一次攻打上海，洋人就插手了。翼王担心的很是。那下一步翼王怎么打算？”
吴汝孝没有马上回答。
而是让人搬来桌椅板凳。
几人围坐在桌子上。
吴汝孝喝了一口茶，润了润嗓子。
而后慢慢说道：“翼王的意思，最好能够将楚军和淮军分开来，各个击破，这是上策。如果不能，就将楚军和淮军引诱到安庆，利用水军优势，将其耗死。但唯一担心的就是洋鬼子会派西洋战船参战，徒增变数。”
几人听到吴汝孝的描述，都目瞪口呆。
石云插嘴道：“若是西洋人参战。咱们新仇旧恨一起报，将西洋战船击沉在长江里。将捉到的洋人都集中看押，然后让各国拿银子来赎。嘿嘿嘿，那真是扬我国威。”
黄文英跟着说道：“对，洋鬼子逼迫我们签订那么多破烂条约，对待他们就像对清妖一样，遇见一个杀一个。”
吴汝孝看了众将一眼，开始布置安排。
“咱们在这里先驻扎上一夜，明早就送堵王走水路去安庆养伤，然后准备引诱淮军入皖。”
杨辅清表态道：“如今最懂作战的，还是顾王。堵王已经重伤在身，不能理事。回安庆是最好的办法，我们听从顾王指挥。”
吴汝孝见众人没有异议，他继续说道：“那好，咱们明天大部队马上转移向西。留下一支人马由古隆贤带队，去湖州挑衅李鸿章出战。另一方面，还可以收拢溃散的人马。”
“是”众将一起答道。
就在两股太平军在东南会师后。
身在湖州城外的李鸿章在暮色中走入了湖州城。
此刻的湖州城内，到处都是喊杀声、抢掠声以及强暴妇女的惨叫声。
李鸿章在攻城之前，为了鼓舞士气，就有言在先。他发下号令，只要攻进湖州城，就将黄文金的根据地彻底抹掉。
他骑在一匹高大的大宛马上，看着城内到处都是火光。
他冷冷着看着，毫无怜悯之心。
总兵官潘鼎新带人拍马赶来。
潘鼎新在马上拱手说道：“李帅，已经抓捕了四万多人，这些人是不是都要杀了？要不要筛选和甄别一下？”
李鸿章为了染红他的顶戴。
他说道：“你跟我这几年，不懂规矩吗？明日将他们全部带到城外，全都杀了，一个不留。这些人助纣为虐，全都被长毛给带坏了。留下只会坏了风气。从今天起，江浙的民风也要改一改了。将黄文金做的一切措施，全部废除。”
潘鼎新不敢不从。
他答应了一声：“卑职遵命，”
李鸿章看着潘鼎新退下后。
却没有看到刘铭传和他铭字营的身影。
于是朝着身边的心腹幕僚周馥问道：“刘铭传为何没