修、却又盘根错节的巨大迷宫。

    他很快发现，相较于灾区那种生死一线的极端环境，京城户部的斗争更像是一场无声的暗流，每一本账册背后都可能藏着致命的漩涡。

    姜淮接手的第一个棘手难题，是审核各地方衙门冬季的“炭敬”开支。

    这笔款项名义上是支付官员冬季取暖用炭，实则早已演变为各级官吏巧立名目、中饱私囊的灰色渠道。往年审核，多是走个过场。

    姜淮却动了真格。他调来近五年全国“炭敬”报销卷宗，命手下精于算学的书吏日夜核对。

    很快便发现端倪：北方苦寒之地开销尚可理解，为何江南温暖州府的“炭敬”竟也高得离谱？甚至有些地区上报的购炭量，远超其衙署实际所需十倍有余！

    他没有声张，而是选取了几个虚报尤其严重的州县，派出绝对亲信，持他的密令，暗中走访当地炭行，核实炭价与采购量。

    人证物证确凿后，他并未立即发难，而是在一次部议上，看似随意地提起某县炭敬数额巨大，询问在座同僚是否合理。

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