积重难返的王朝，蹚出了一条看似可行的改革之路。

    但前路漫漫，更大的风浪，或许还在远方等待着他，等待着这个国家。

    他整理了一下衣冠，目光再次投向北方，那里，是帝国的中枢，也是下一片需要改革的广阔天地。

    ……

    姜淮在浙江的成功，如同一块投入帝国死水潭的巨石。

    当他还未离开杭州，来自朝廷的嘉奖和催促进京的诏书已相继抵达。

    皇帝在确认“一条鞭法”确实能“不加赋而国用足”后，改革的决心大增，急召他回京，筹划将新法推行天下。

    返京之路，与来时已大不相同。沿途官员接待的规格极高，言辞间充满了敬畏与试探。

    但姜淮敏锐地察觉到，在这份恭敬之下，隐藏着更深的恐惧与敌意。

    浙江的改革，触动的是整个天下官僚、士绅、勋贵的共同利益。他此番回京，看似凯旋，实则是踏入了帝国政治斗争最核心的漩涡。

    入京陛见，皇帝在御书房单独召见，温言嘉勉。

    然而，当姜淮提出需要进一步清丈全国田亩、整顿卫所军屯、甚至触及宗室勋贵优免特权等更深层改革设想时，皇帝的热情明显冷却了下来，只是含糊地表示“需从长计议”。

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