很快，姜淮就要去边关巡视了。

    ....……

    此刻，清晨的北地城门外，薄雾还未散尽，官道两旁已挤满了百姓。姜淮一袭靛蓝官袍，腰间悬着尚方宝剑，正与张老汉等乡老话别。

    “大人此去边关，定要保重。”张老汉颤巍巍捧出一个粗布包袱，“这是乡亲们凑的干粮，路上垫垫肚子。”

    包袱里是烤得金黄的土豆饼，还带着余温。姜淮接过时，发现老人粗糙的手掌上满是裂口，想必是连夜赶制这些干粮留下的痕迹。

    “老丈放心。”姜淮将包袱系在马鞍上，“待本官巡查完毕，还来看你们种的春麦。”

    孩童们挤到最前面，举着刚摘的野花。一个小姑娘怯生生地拽了拽姜淮的袍角：“大人，我娘说您救了我们...”

    姜淮蹲下身，将野花别在小姑娘的发辫上。

    他抬眼望去，城门外乌泱泱的人群中，有拄拐的老者，有怀抱婴孩的妇人，还有去年在“姜公渠”工地上并肩劳作的壮年汉子。

    hai