北疆是多民族聚居的地区，除了汉族外，还有鲜卑、匈奴、乌桓、高句骊等多个民族。为了促进各民族之间的文化融合与和谐共处，杨帆采取了一系列措施：
推广汉文化教育：杨帆在玄菟郡的各个州县设立 “学堂”，招收汉族和少数民族的子弟入学，教授汉字、儒家经典、兵法等知识。学堂的老师由中原地区的儒生担任，同时配备少数民族的助教，帮助少数民族子弟理解汉文化知识。为了鼓励少数民族子弟入学，杨帆下令免除少数民族子弟的学费，还为成绩优异的学生提供奖学金。到中平六年，北疆共设立学堂 50 所，招收学生 1 万余人，其中少数民族子弟占 40%。
尊重少数民族习俗：杨帆下令，禁止汉族官员和百姓歧视、欺压少数民族，尊重少数民族的风俗习惯和宗教信仰。在少数民族的传统节日，如鲜卑的 “祭天节”、匈奴的 “赛马节” 等，杨帆还会派遣官员前往祝贺，并赠送礼物。同时，杨帆还允许少数民族保留自己的语言和文字，在官方文书中，除了使用汉字外，还会附上少数民族的文字，方便少数民族理解。
民族通婚的鼓励：为了促进各民族之间的融合，杨帆鼓励汉族与少数民族通婚，并制定了一系列优惠政策：汉族男子娶少数民族女子为妻，可免除 3 年的赋税；少数民族男子娶汉族女子为妻，可获得 5 亩土地和 1 头耕牛。同时，杨帆还在各州县设立 “婚姻登记处”，为汉族与少数民族的婚姻提供登记和保障服务。到中平六年，北疆汉族与少数民族的通婚人数达到了 5000 对，各民族之间的关系更加和谐。
民族议事制度的建立：杨帆在玄菟郡设立了 “民族议事会”，由汉族、鲜卑、匈奴等民族的代表组成，每个民族的代表人数根据人口比例确定。民族议事会每月召开一次会议，讨论北疆的治理政策、经济发展、民族关系等问题，各民族代表均可提出自己的意见和建议。杨帆会认真听取各民族代表的意见，在制定政策时充分考虑各民族的利益，确保北疆的治理能够得到各民族的支持和认可。
秃发树机能率领 2 万西部鲜卑残部西迁时，面临着前所未有的挑战。西迁路线需穿越茫茫戈壁和雪山，沿途水源稀缺、食物匮乏，且时常遭遇沙尘暴和狼群袭击。出发前，秃发树机能虽从西漠绿洲携带了 5 万石粮食和 1 万头牛羊，但仅够支撑部队一个月的消耗。
中平五年夏五月，部队行至 “流沙戈壁” 时，遭遇了一场特大沙尘暴。狂风卷着沙石，遮天蔽日，士兵们根本无法睁眼，战马受惊狂奔，不少士兵和牛羊被风沙掩埋。秃发树机能当机立断，下令士兵们用羊毛帐搭建临时避风棚，将牛羊集中在避风棚中央，自己则骑着战马，在风沙中来回巡查，安抚士兵情绪。沙尘暴持续了三天三夜，待风沙散去后，部队清点人数，发现有 300 名士兵失踪，2000 头牛羊死亡，粮食也被风沙掩埋了近一半。
更严峻的是，戈壁中唯一的水源 “月牙泉” 已被当地的羌人部落占据。羌人部落首领烧当羌见鲜卑残部疲惫不堪，便派人向秃发树机能索要 “过路费”，要求鲜卑部落留下 500 匹战马和 1000 张羊皮，否则不让他们取水。秃发树机能深知水源的重要性，若不答应羌人的要求，部队不出三天就会因缺水而溃败。但他又不愿轻易交出珍贵的战马，于是决定与烧当羌谈判。
谈判中，秃发树机能提出，愿意与羌人部落结成 “互助联盟”：鲜卑部落可教授羌人冶铁和骑兵战术，帮助羌人抵御周边部落的入侵；羌人则需为鲜卑部队提供水源和食物，并指引西迁路线。烧当羌见鲜卑部落仍有一定实力，且能提供实际帮助，便答应了结盟请求。此后，在羌人的指引下，鲜卑部队顺利穿越流沙戈壁，抵达了雪山脚下的 “疏勒河谷”。
疏勒河谷虽有水源和草地，但气温极低，六月仍飘着雪花。士兵们大多穿着单薄的羊皮袄，不少人患上了风寒。秃发树机能立即组织士兵搭建保暖帐篷，用羊皮和羊毛缝制厚衣，同时让萨满为患病士兵熬制草药。为解决粮食短缺问题，他还派遣 5000 名士兵前往河谷周边狩猎，捕获了大量的黄羊和鹿，暂时缓解了食物危机。
经过两个月的艰难跋涉，秃发树机能率领的西部鲜卑残部终于在中平五年秋七月抵达西域的 “龟兹国” 边境。此时，部队仅剩 1.5 万士兵，粮食不足 1 万石，战马也只剩 8000 匹，实力大幅削弱。
龟兹国是西域的强国之一，拥有 10 万人口和 3 万军队，以盛产铁器和丝绸闻名。龟兹国王白纯见鲜卑残部前来投奔，心中十分犹豫：若接纳鲜卑部落，可借助其骑兵力量抵御周边的莎车国和于阗国；但若鲜卑部落日后实力恢复，可能会反过来威胁龟兹国的安全。
秃发树机能看穿了白纯的顾虑，主动前往龟兹王城拜见白纯，提出了 “互利共赢” 的结盟条件：鲜卑部落愿意为龟兹国提供 5000 名