巴图担心 “萧虎身边有护卫，阿合奇下毒时会被发现”，建议 “先买通护卫”，但脱欢认为 “护卫是萧虎的心腹，难以收买，且会增加暴露风险”，最终决定 “让阿合奇趁护卫不注意时快速下毒，事后以‘伙计失手’为由脱身”；驿站的旧部担心 “草原旧部是否还会响应”，脱欢拿出一封密信：“我已通过西域商队传递消息，草原旧部盼复叛已久，只要萧虎一死，他们必会响应。” 分歧最终在脱欢的坚持下化解，计划初步确定。
要确保毒杀计划成功，精准的情报是关键 —— 脱欢与旧部用一个月时间，详细收集萧虎的出行时间、随行人员、歇脚习惯、护卫情况，甚至茶馆的布局、茶水来源，每一个细节都不放过，力求计划万无一失。
他在茶馆当伙计，每日观察萧虎的歇脚习惯 —— 萧虎每次来，都会坐在靠窗的第二张桌子，点一壶茉莉花茶，配一碟瓜子，喝茶时会摘下腰间的玉佩放在桌上，护卫会站在茶馆门口，不进入店内；茶水由掌柜王三亲自准备，但王三偶尔会让阿合奇帮忙沏茶（这成为阿合奇下毒的机会）。阿合奇还记录了萧虎的喝茶速度：“一壶茶约喝一刻钟，喝完后会用茶水漱口，再起身离开。” 这些细节，都被他记在心里，深夜汇报给脱欢。
他在萧府附近当车夫，每日观察萧虎的出行时间 —— 萧虎每日辰时三刻从萧府出发，乘坐马车，随行有四名护卫（均为元军精锐，携带弯刀、弓箭），马车速度不快，从萧府到茶馆约需两刻钟，茶馆到枢密院约需一刻钟；初一因要赴太庙祭祀，萧虎会提前一刻钟出发，辰时二刻便会到茶馆。巴图还探查了禁军的巡逻路线：“辰时换防后，南城巡逻的禁军每半个时辰经过茶馆一次，午时前后，巡逻间隔会延长到一个时辰。”
他混入禁军当杂役，负责打扫枢密院周边的卫生，趁机打探禁军的换防时间、人数、武器配备 —— 初一辰时换防，旧禁军撤防，新禁军到岗，换防过程约需半个时辰，此时南城守卫最松懈；萧虎赴太庙时，会有额外的两名禁军护送，但祭祀结束后，护送禁军会返回太庙，萧虎仍由原四名护卫随行。这些情报，让脱欢更加确定 “初一午时是最佳时机”。
他以 “考察生意” 为由，多次在南城小巷行走，记录小巷的宽度、岔路、禁军巡查的频率，最终选定一条最隐蔽的小巷（仅容两人并行，两侧是高墙，禁军很少巡逻）；他还深夜到城墙根下，查看提前挖好的小洞（直径约一尺，足够一人弯腰通过，洞口用杂草遮挡，不易被发现），测试小洞的牢固度，确保逃跑时不会坍塌。
每晚，脱欢都会将各旧部收集的情报汇总，记录在暗室的小本子上，反复核对 —— 阿合奇记录的萧虎喝茶时间，与巴图记录的出行时间是否一致；禁军杂役记录的换防时间，与巴图观察的巡逻间隔是否吻合；逃跑路线的巡查频率，是否有变化。若发现情报有矛盾，便让旧部重新探查，直到所有情报一致、准确。脱欢道：“情报错一点，计划就会败，咱们不能有任何差错。”
“三日醉” 毒药是毒杀计划的关键，脱欢为获取这味毒药，费了不少心思 —— 他深知，中都城内严查毒药，只能通过西域商人走私，且需确保毒药有效、无痕迹，避免下毒后被元廷察觉，导致计划暴露。
脱欢通过在西域商栈认识的商人哈立德（真实的西域走私商，常走私香料、珠宝，偶尔也走私毒药），以 “毒杀仇家” 为由，花两百两银子购得 “三日醉”—— 这是西域一种毒草的汁液提炼而成，毒性缓慢，且无特殊气味，是走私商常用的毒药之一。哈立德将毒药装在一根中空的芦苇杆中，外面裹着羊皮，伪装成西域特产的笔，交给脱欢：“此药无色无味，溶于水后看不见，三日后才发作，无人能查，你放心用。”
脱欢将装有毒药的芦苇杆藏在杂货铺的香料罐中 —— 香料罐里装的是安息香，气味浓郁，能掩盖毒药可能残留的微弱气味；芦苇杆与香料混在一起，不易被发现。他还在香料罐旁放了一把小勺子，伪装成 “取香料的工具”，每次取毒药时，便用小勺子拨开香料，取出芦苇杆，用完后再放回原位，确保毒药的藏匿万无一失。
为确保毒药有效，脱欢不敢直接用于萧虎，而是先进行测试 —— 他在南城街角找到一只流浪狗，将少量毒药混入馒头中，喂给狗吃。喂食后，他每日观察狗的状态：第一天，狗仅有些乏力，仍能行走、进食；第二天，狗开始不爱动，食欲下降；第三天，狗突然腹痛，翻滚挣扎，半个时辰后死亡，尸体无明显外伤，口鼻也无血迹，状似急病死亡。脱欢见状，满意道：“果然如哈立德所说，无