百名虎卫的选拔有严格标准 —— 需熟悉草原习俗、会说部落语言、身形与牧民相近，还需具备敏锐的观察力与应变能力，巴图额尔敦亲自挑选，确保每一名虎卫都能胜任侦察任务，不拖后腿。
选拔第一步是 “语言筛选”—— 巴图额尔敦让懂部落语言的合撒儿负责，逐一测试虎卫的语言能力：“说一句部落里常用的‘水草好不好’，再翻译一句‘我的羊丢了几只’。” 有的虎卫只会说几句简单的，被淘汰；有的虎卫能流利对话，还能说几种不同部落的方言，被选中。合撒儿道：“咱们要和不同部落的牧民套话，会多种方言更好，能减少怀疑。” 最终选出的虎卫，有三十人能流利说两种以上部落方言，七十人能说基础部落语。
第二步是 “身形与气质筛选”—— 虎卫多是高大健壮，而牧民因常年劳作，身形偏瘦，气质更质朴。巴图额尔敦让身形偏瘦的虎卫优先入选，还让他们在脸上涂抹泥土，显得黝黑粗糙，减少士兵的锐气。他对一名身形高大的虎卫道：“你虽高大，但气质太刚，像士兵，这次就别去了，下次有冲锋的任务再让你上。” 被淘汰的虎卫虽有些失落，却也明白侦察需隐蔽，不能因身形暴露。
第三步是 “观察力与应变能力测试”—— 巴图额尔敦设置模拟场景：“若遇到叛军盘问，说‘你们的羊看着不像合丹部的’，该怎么回答？” 一名虎卫回答：“风沙大，羊都瘦了，看着不像也正常，不信您看羊耳朵上的合丹部标记（之前准备的假标记）。” 回答得有条理，还能拿出证据，被选中；另一名虎卫回答 “就是合丹部的”，过于生硬，被淘汰。巴图额尔敦道：“侦察时会遇到各种突发情况，应变能力很重要，不能只会死记硬背说辞。”
选拔出百名虎卫后，巴图额尔敦进行分工 —— 十名 “牧主”（会多种方言、应变能力强），负责与牧民和叛军交流；四十名 “牧工”（熟悉放牧、会搭帐篷），负责赶羊、搭帐、生火，营造真实放牧场景；三十名 “侦察兵”（观察力敏锐、身手好），负责观察地形、记录布防、寻找汗帐；二十名 “警戒兵”（警惕性高、会骑马），负责外围警戒，发现异常及时通报。
分工明确后，巴图额尔敦带着百名虎卫进行了一次模拟侦察，从出发到搭帐，再到与 “模拟牧民” 交流，全程无破绽。合撒儿道：“这些虎卫都很优秀，分工也明确，定能完成侦察任务。” 巴图额尔敦点头：“选拔严格，分工明确，咱们才能顺利摸清汗帐位置。”
大军出发的时间选在凌晨寅时，此时叛军的巡逻兵换防，警惕性最低，且晨雾能掩护行踪，巴图额尔敦带着百名虎卫，沿着牧民常走的小路前进，避开叛军的主要巡逻路线，确保安全接近外围牧地。
寅时初，黄草谷口的晨雾最浓，能见度不足五丈。巴图额尔敦让十名警戒兵先走，探查前方路况，确认无叛军巡逻兵后，再让大部队跟进。警戒兵骑着矮脚马，速度缓慢，像牧民赶早牧，每走百丈便停下观察，确认安全后挥动羊鞭，发出 “安全信号”。巴图额尔敦带着大部队，跟着羊鞭的信号，一步步走出黄草谷。
小路两旁是枯黄的牧草，晨露打湿了皮甲，虎卫们却不敢擦拭，怕弄出动静。合撒儿牵着羊走在队伍中间，不时弯腰捡起地上的干草，假装喂羊，还低声提醒身边的虎卫：“脚步轻点，别惊到羊，羊叫会引来巡逻兵。” 一名虎卫的羊突然停下不走，他没有硬拉，而是像牧民那样，蹲下身子，摸了摸羊的头，轻声哄着，羊才继续前进，动作自然，看不出是伪装。
寅时中，队伍走到一处小溪边，按计划在此短暂歇息，给羊和马饮水。巴图额尔敦让警戒兵在小溪周围三里内巡逻，其余虎卫则散开，有的给羊饮水，有的整理皮袋，有的假装找干柴，营造出牧民歇息的场景。一名年轻虎卫想生火取暖，被合撒儿拦住：“晨雾大，生火会冒烟，容易被巡逻兵看到，忍忍，到了红柳坡再生火。” 年轻虎卫点点头，收起了火石。
寅时末，队伍接近红柳坡，前方突然传来马蹄声 —— 两名叛军巡逻兵正沿着小路走来，身上的皮甲在晨雾中隐约可见，手中的长矛斜挎在肩上，神色有些疲惫（刚换防）。巴图额尔敦立刻示意队伍停下，让牧工们假装赶羊，自己则带着两名 “牧主”，迎向巡逻兵，脸上露出憨厚的笑容。
“两位大人，早啊！” 巴图额尔敦弯腰行礼，语气恭敬，“我们是合丹部的牧民，找丢了的牧群，迷路到这儿了，想问问红柳坡能放牧不？” 巡逻兵勒住马，打量着他们和身后的牧群，看到破旧的皮甲和瘦羊，眼中的警惕少了几分：“红柳坡能放，别靠近主峰方向，那里是大人的地盘，不让牧民去。” 巴图额尔敦连忙点头：“知道了，谢谢大人！我们就在红柳坡放，不往主峰去。” 巡逻兵没再多问，策马离去，巴图额尔敦看着他们走远，才松了口气，带着队伍继续向红柳坡前进。
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抵达红柳坡后，巴图额尔敦选了一处靠近水源、视野开