李衡将承载量初算结果告诉阿里不哥：“领主，此次丈量的主要草场约二十一顷，可养马约一万五千匹，加上其他小草场，总承载量约一万八千匹。您申报的马群是两万匹，略超，但后续核计若超过这个数，就需多清退了。” 阿里不哥脸上的笑僵了，他没想到草场承载量算得这么低，更怕后续核计马群时露馅，只能含糊道：“李大人，可能…… 可能小草场还有不少，承载量能再高些。” 李衡点头：“后续会丈量小草场，但先核计马群数量，咱们按实际来。” 草场勘界与承载量初算，为后续马群核计定下了 “基准线”，也让阿里不哥的瞒报计划，面临第一个考验。
草场丈量结束后，马群核计立刻启动 —— 李衡将实务官、马倌、长老分成五组，每组对应一个草场区域，王顺带一组去东区，赵安带一组去南区，其余三组分别去西、北、中三区。每组配备 “量天尺（测马群分布区域大小，辅助核数）、登记册、马印、计数绳（每数一百匹打一个结）”，要求 “逐群核数，逐匹登记特征”。
东区马群多为成年马，由马倌帖木儿带领丈量。王顺让实务官们围成一个圈，将马群赶到圈内，然后开始计数：“一、二、三……” 每数到一百匹，就让一名实务官在计数绳上打一个结，同时登记马的特征：“东区第一群：成年马一百匹，黑色六十匹，棕色四十匹，年龄三至五岁。” 帖木儿在旁指认：“这些都是部落的代养马，户主是领主。” 王顺点头，让实务官在登记册上注明 “户主：阿里不哥，类型：代养马”。
南区马群混着不少小马驹，核计更费功夫。赵安让实务官们先将成年马与小马驹分开，按 “两匹小马驹折一匹成年马” 的标准核计。一名实务官在数小马驹时，漏数了几匹躲在母马身后的，被长老帖木儿（妥协派）发现：“大人，母马后面还有三匹小马，没数进去。” 赵安立刻让实务官重新数：“多谢长老提醒，咱们核数要细，不能漏了一匹。” 最终南区核计出 “成年马八百匹，小马驹六百匹（折三百匹成年马），共一千一百匹”。
核计过程中，难免遇到马群骚动 —— 西区马群中有几匹烈马，不愿被圈在圈内，挣脱马倌的牵引，向外冲。博罗的骑兵立刻上前，用套马杆将烈马套住，慢慢安抚，待马平静后，再赶进圈内。李衡赶到时，烈马已被控制，他对骑兵道：“以后遇到烈马，别硬拉，用干草引诱，慢慢引导，别伤了马，也别伤了人。” 骑兵们点头，后续再遇到骚动的马群，都用温和的方式控制，核计顺利了许多。
量天尺在马群核计中也派上了用场 —— 遇到分散的小马群，实务官们用量天尺丈量马群分布的区域，根据 “每十平方丈约有五匹马” 的经验值，先估算数量，再逐匹核对，确保准确。王顺在东区遇到一小群散马，用量天尺量出区域是二十平方丈，估算约十匹，逐匹数后确实是十匹，他笑道：“量天尺不仅能量草场，还能辅助核马数，真是好用。”
核计到午时，五组都完成了初步核数，汇总到李衡手中：“东区：一千五百匹，南区：一千一百匹，西区：一千三百匹，北区：九百匹，中区：八百匹，共五千六百匹？不对，这显然太少，阿里不哥部的马群不可能只有这么点，肯定有遗漏的马群。” 李衡皱起眉，看向阿里不哥，阿里不哥眼神闪烁，道：“李大人，可能…… 可能还有些马群在小草场，没赶来。” 李衡心中了然，却未点破，只道：“那咱们下午去小草场，把所有马群都核计一遍，不能遗漏。” 马群核计的初步结果，让李衡更加确定阿里不哥隐瞒了马群数量，一场关于 “实核马数” 的博弈，悄然展开。
下午，李衡带着实务官、马倌、骑兵，前往阿里不哥部的小草场 —— 这些小草场分布在主草场周围，有的在山坳里，有的在河边，平时由少数马倌看管。阿里不哥亲自带路，却故意绕远路，还不时停下，说 “前面路不好走，要慢些”，试图拖延时间。李衡看在眼里，却不动声色，只道：“领主，咱们尽快核计完，天黑前还要回主帐登记，别让部民等急了。” 阿里不哥无奈，只能加快脚步。
第一个小草场在东山坳里，面积不大，只有几亩地，核计出马群三百匹，多为老弱马。阿里不哥道：“李大人，这就是最大的小草场了，其他小草场的马更少。” 李衡却不相信，他让骑兵四处探查，发现西山坳里还有炊烟 —— 显然有人在那里看管马群。李衡对阿里不哥道：“领主，西山坳有炊烟，应该也有马群，咱们去看看。” 阿里不哥脸色微变，道：“那…… 那是几匹病马，不值当核计。” 李衡坚持：“只要是部落的马，不管病弱，都要核计，这是朝廷的规矩。”