那拉珠尔将马数记录副本推到阿里不哥面前，指尖划过表上的数字：“领主，这份记录是李衡大人的实务团队与我的骑兵联合核查所得，五月二十五至六月初二，每日核查，黑松林马群约五千匹，鹰嘴崖约一万匹，西坡秘境约六千匹，另有三处小藏点约五千匹，合计约两万六千匹 —— 这还未算您从乃蛮部叛军处换来的一万二千匹，若全部计入，总牧数约三万八千匹，远超朝廷‘宗藩牧马不得过两万匹’的限额。每一项数字，都有马粪样本、牧民证词、实地绘图为证，您若不信，可让您的人去核查，我派骑兵护送，绝不阻拦。”
阿里不哥拿起记录，目光快速扫过，却不看具体数字，只笑道：“那将军，草原的马群哪能这么算？春天是马驹出生的季节，马数自然增多，到了秋天，马驹长大，有的要卖掉，有的要送给其他部落，哪能按‘固定数字’算限额？再说，乃蛮部的马，是他们送给我的‘友好礼物’，不是‘换来的’，怎么能算在我的牧数里？” 狡辩中，刻意回避 “叛军” 二字，将 “勾结” 说成 “友好”，试图淡化抗命性质。
巴图额尔敦此时开口，声音沉稳，却带着不容置疑的底气：“阿里不哥领主，我探营时在鹰嘴崖看到，乃蛮部的马身上都烙着‘狼头印’，您的骑士正在给它们烙‘虎头印’，试图掩盖来源；而且，兀良哈部的牧民亲眼看到，您的儿子用五十袋青稞换了这批马，不是‘友好礼物’。我这里还有一根‘狼头印马的鬃毛’，您若不信，可与您帐内的马鬃比对，一看便知。” 说着，从怀中取出一根棕色马鬃，放在案上 —— 马鬃根部还残留着 “狼头印” 的烙痕，清晰可见。
阿古拉见状，立刻拔刀拍在案上，怒喝道：“巴图额尔敦！你一个毛头小子，也敢在这里污蔑领主！那鬃毛说不定是你从别处偷来的，想栽赃给领主！” 帐内的仪卫听到声响，立刻握住长矛，目光警惕地盯着巴图额尔敦。巴图额尔敦却不慌，缓缓起身，手按腰间弯刀，道：“阿古拉千户，我若栽赃，为何敢让领主比对马鬃？为何敢让领主去鹰嘴崖核查？您这么激动，莫非是怕领主发现真相，您的‘千户’头衔保不住了？” 一句话戳中阿古拉的要害 —— 他的千户头衔是阿里不哥因抗命所封，若阿里不哥妥协，他的头衔自然不保。
阿里不哥见阿古拉失态，立刻喝止：“阿古拉，退下！不得对那将军的公子无礼！” 随后，他拿起马鬃，仔细看了看，又递给身旁的亲信，亲信看后，小声道：“领主，这确实是乃蛮部‘狼头印马’的鬃毛，烙痕手法与乃蛮部一致。” 阿里不哥脸色沉了下来，却仍不愿承认：“就算是换来的，那也是乃蛮部主动找我，我只是‘盛情难却’，并非‘勾结叛军’。再说，马数超限额，也是因为今年草原水草好，马驹存活率高，并非我刻意扩充。” 首次交锋，阿里不哥虽仍在狡辩，却已显露心虚，那拉珠尔知道，继续施压，便能让他进一步动摇。
阿里不哥的狡辩被实证一一戳破，帐内气氛愈发凝重 —— 阿里不哥沉默地把玩着玛瑙佛珠，目光闪烁，似在权衡利弊；那拉珠尔则端坐在案后，目光平静地看着他，等待答复；巴图额尔敦与帖木格则警惕地盯着阿古拉，以防他再生事端。就在此时，阿古拉突然上前一步，一把抓过案上的马数记录，撕成碎片，掷在地上，怒喝道：“那拉珠尔！你别以为带了几门炮、几匹马，就能逼领主妥协！脱脱部的援兵三日就到，乃蛮部也会派骑士来助，到时候，你们这些朝廷的人，一个也别想走！”
这突如其来的挑衅，让帐内的气氛瞬间降至冰点 —— 阿里不哥的仪卫们立刻举起长矛，对准那拉珠尔三人；巴图额尔敦瞬间拔出弯刀，帖木格也摸向怀中的红色羊皮袋，准备发出应急信号；帐外的亲信听到动静，立刻骚动起来，烟火信号弹的引信已被点燃，随时可能升空。那拉珠尔却依旧沉稳，抬手按住巴图额尔敦的弯刀，目光锐利地盯着阿古拉，道：“阿古拉千户，你撕毁朝廷的核查记录，辱骂中央将领，按《大元通制?军律》，这是‘谋逆未遂’，若我现在下令，炮队片刻就能轰开你的营地，你的骑士们，能挡得住吗？”
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阿古拉却不怕，反而上前一步，弯刀出鞘，道：“有本事你就下令！我阿古拉在草原上杀过狼、打过叛军，还怕你们这些朝廷的兵？” 阿里不哥此时却开口了，声音带着怒意：“阿古拉！你想毁了整个部落吗？脱脱部的使者根本没来，乃蛮部也已拒绝派兵，你以为我不知道？你只是想借‘援兵’的谎言