此时,那拉珠尔也赶了过来,他先安抚受惊的牧民 —— 牧民是一位名叫帖木格的老人,正牵着马群远远观望,脸上带着担忧。那拉珠尔走上前,躬身道:“老人家,实在对不住,我的士兵不小心踏了您的草场,我这就处置他,还会让士兵帮您补种草芽。” 帖木格老人愣了一下,连忙道:“将军不用客气,只是几株草,不用罚士兵。” 那拉珠尔却摇头:“规矩就是规矩,不能因‘几株草’而破,不然以后就没人守纪律了。”
他转身对跪着的士兵道:“你虽非故意,但踏了禁踏草场,按令当鞭笞二十。念你初犯,且是为了避让石头,减为十鞭,你可服?” 年轻士兵连忙点头:“末将服!谢将军从轻发落!” 巴特尔立刻让人取来鞭笞工具,在众士兵面前,对年轻士兵执行了鞭刑。每一鞭落下,都让周围的士兵屏住呼吸,没人再敢轻视 “禁踏草场” 的规矩。
鞭刑结束后,那拉珠尔让巴图额尔敦带着两名士兵,从驿站取来 “草籽”,在被碾断草芽的地方补种。巴图额尔敦蹲在地上,小心翼翼地挖开泥土,将草籽播撒进去,再盖上薄土,还从驿路旁的小河里打来清水,轻轻浇灌。帖木格老人看着这一幕,感动道:“将军真是体恤牧民,阿里不哥的骑士要是像你们这样,咱们就不用受苦了。” 他还主动提出:“我家毡房就在前面,我给你们煮些奶茶吧,不收你们的东西。” 那拉珠尔婉言谢绝:“老人家的心意我们领了,但朝廷有令,不能扰民,您的奶茶我们心领了。”
处理完此事,队伍继续前行,年轻士兵虽受了鞭刑,却没有怨言,反而更谨慎地驾驶炮车,避免再踏草场。周围的士兵也都绷紧了神经,骑马时刻意避开草场边界,炮车兵则放慢速度,仔细观察路面。帖木格老人站在草场边,望着虎卫队伍远去的方向,对身边的孙子道:“这才是朝廷的好兵,咱们以后要支持他们。” 首次纪律考验,以那拉珠尔 “严处置、善安抚” 的方式顺利度过,既维护了纪律的威严,又赢得了牧民的认可。
虎卫队伍行至兀良哈部的毡房区 —— 这里的毡房沿驿路分布,约有二十余顶,牧民们正忙着晾晒奶豆腐、修补皮袍,看到虎卫队伍靠近,起初都有些紧张,纷纷将孩子抱进毡房,握紧手中的马鞭。巴图额尔敦按事先安排,带着两名骑兵,手持乃蛮部的信物,先一步来到毡房区,对迎上来的长老道:“长老您好,我们是朝廷的虎卫,要去平定阿里不哥的抗命,途经此处,只走驿路,不扰民生,还请您放心。”
长老接过信物,仔细看了看,又打量着巴图额尔敦,见他穿着玄色皮甲,却态度谦和,没有丝毫傲慢,便松了口气:“之前阿里不哥的骑士路过,抢了咱们两袋奶酒,还踏坏了半亩草场,咱们都怕了。你们真的不扰民生?” 巴图额尔敦笑着道:“长老放心,我父亲 —— 也就是虎卫统领那拉珠尔,下了严令,谁要是踏草场、掠财物,定斩不赦。我们的粮草都从驿站带了,不会向您要一口吃的。” 他还指了指远处的虎卫队伍:“您看,我们的队伍都走在驿路上,没有一匹马靠近您的草场。”
长老半信半疑,便跟着巴图额尔敦来到驿路边,果然看到虎卫队伍正有序前行,骑兵们勒紧马缰绳,炮队缓慢通过,没有一名士兵靠近毡房或草场。就在这时,一名牧民的毡房突然 “哗啦” 一声,原来是毡房的木柱断了,屋顶的羊毛毡眼看就要塌下来。牧民急得团团转,长老也皱起眉头:“这可怎么办?咱们没备用的木柱,要是下雨,毡房就完了。” 巴图额尔敦见状,立刻对身后的骑兵道:“你们快去禀报父亲,说这里有牧民毡房坏了,咱们能不能帮忙修一下?”
骑兵很快带回那拉珠尔的答复:“可以帮忙,但不能索要任何回报,修完就走,不得停留。” 巴图额尔敦立刻召集十名士兵,从炮队的备用木料中取出一根粗木柱,跟着牧民来到毡房旁。士兵们分工合作,有的拆断柱,有的换新柱,有的修补羊毛毡,动作熟练,很快就将毡房修好了。牧民感激道:“太谢谢你们了!我煮了奶茶,你们喝点吧?” 士兵们却齐齐摇头:“不了,我们有令,不能收您的东西,能帮到您就好。”
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此时,那拉珠尔也来到毡房区,他对长老道:“长老,我们的队伍要在此处歇息半个时辰,只在驿路旁的废弃草场扎营,不会占用您的草场,也不会打扰牧民。要是您的部民有困难,我们还能帮忙,比如修补毡房、寻找丢失的牛羊。” 长老感动不已,对周围的牧民道:“大家别害怕,这些虎卫是好人,跟阿里不哥的骑士不一样!” 牧民们听了,纷纷从毡房里出来,有的给虎卫送水,有的送晒干的牧草,却都被士兵们婉言谢绝。
半个时辰后,虎卫队伍继续前行,兀良哈部的牧民们都站在驿路边,挥手送别。