此时，被扣的巴图父子的家人来主帐求情 —— 老妇人跪在帐外，哭着道：“领主，求您放了巴图父子吧，他们就是想领些青稞，没别的心思。要是援兵到了，看到您扣着人，肯定会怪您抗命，咱们部落就完了！” 帐外的牧民也跟着附和，有的甚至喊：“放了巴图父子！交马领青稞！” 阿里不哥听到帐外的呼声，心中更慌，却仍硬撑：“谁再敢乱喊，就把谁也扣起来！” 可他的声音越来越小，连自己都觉得没底气。
阿古拉去黑松林藏马时，发现不少骑士 “故意放慢速度”，有的甚至说 “藏了也没用，援兵到了还是要交，不如早点交了领青稞”。阿古拉只能呵斥几句，却不敢真的惩罚 —— 他知道骑士们已经动摇，再逼下去可能会哗变。傍晚时分，阿古拉带着骑士返回，对阿里不哥道：“黑松林的马没藏完，骑士们不愿动，而且帖木儿长老说，那拉珠尔明天就能到岭北了。” 阿里不哥瘫坐在虎皮垫上，沉默许久，道：“把巴图父子放了，再让帖木儿长老去跟李衡说，咱们愿意谈判，只是马数得再少交些。” 恐慌之下，阿里不哥终于松口，抗命的决心开始瓦解。
五月二十四午时，那拉珠尔率领的虎卫队伍已行至 “上都至岭北的戈壁段”—— 这里黄沙漫天，几乎看不到草木，只有零星的耐旱灌木点缀其间。那拉珠尔勒住马，取出萧虎给的驿路图，对照着地形道：“前面就是‘饮马泉’，咱们去那里歇息，给马饮水，也让兄弟们吃点东西。” 队伍行至泉边，虎卫们纷纷下马，有的给马饮水，有的取出青稞饼和奶豆腐充饥，医官则给几名受风寒的虎卫冲泡姜汤，热气在戈壁上氤氲开来。
一名队正上前禀报：“统领，刚才看到远处有几匹马来回徘徊，像是阿里不哥的人，要不要派人去看看？” 那拉珠尔摇头：“不用，他们肯定是来探咱们虚实的，咱们按正常速度走，别主动挑事。你让兄弟们把皮甲上的虎纹露出来，让他们看看咱们是虎卫，知道朝廷的援兵到了就行。” 队正领命而去，虎卫们整理皮甲，铜制虎纹在阳光下格外显眼，远处的骑士看到后，果然调转马头，快速离去。
歇息时，那拉珠尔拿出 “处置细则”，再次研读 —— 当看到 “允许阿里不哥保留五千匹壮马” 时，他陷入沉思：“五千匹是不是太多了？李衡之前说阿里不哥有两万三千匹，超限一万三千匹，保留五千，只交八千，会不会让其他宗藩觉得朝廷太让步？” 他召来熟悉量牧的参军，问道：“你觉得保留五千匹合适吗？会不会影响朝廷规矩？” 参军道：“统领，岭北的宗藩都看着阿里不哥，要是让步太多，其他部落可能会效仿；但要是不让步，阿里不哥可能硬抗，到时候得动武，反而麻烦。不如等见到李大人，问问他阿里不哥的实际马数，再做调整。” 那拉珠尔点头：“就这么办，到了岭北先跟李大人商议，再定最终的马数。”
队伍继续前行，傍晚时分抵达 “岭北边界的第一急递铺”—— 铺卒早已接到通报，备好快马和热汤。那拉珠尔与铺卒交谈，得知 “阿里不哥已放了巴图父子，还派帖木儿长老去李衡驻营谈判”，他心中一喜：“看来阿里不哥已经慌了，咱们的威慑起作用了。” 他立刻对队正道：“明天咱们放慢行军速度，别让阿里不哥觉得咱们是来打仗的，给他们留些谈判的时间，这样才能‘不战而屈人之兵’。”
队伍行至 “北滩牧场边缘”，远远能看到李衡驻营的帐篷。那拉珠尔下令：“队伍放慢速度，列‘松散阵型’，别摆成作战的样子，让李大人看到咱们是来协助实务，不是来镇压的。” 虎卫们调整阵型，长矛斜背，弓箭入鞘，玄色皮甲虽仍显威严，却少了几分肃杀。李衡早已带着团队在营外等候，见那拉珠尔来，快步上前：“那将军一路辛苦，可算把你们盼来了！” 那拉珠尔翻身下马，与李衡握手：“李大人客气了，咱们先入营，细说岭北的情况，再定处置之策。” 援兵的抵达，为岭北的实务推进，带来了关键的力量。
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李衡团队驻营内，那拉珠尔与李衡围坐在案前，案上摊开着 “阿里不哥马群分布图”“量牧进度表” 及 “中都处置细则”。那拉珠尔先道：“李大人，我在路上已听说阿里不哥放了巴图父子，还派帖木儿长老来谈判，看来他已经服软了。咱们接下来该如何处置？是先谈判，还是先派兵去黑松林核验马群？”
李衡指着分布图上的 “黑松林藏马点” 道：“那将军，阿里不哥虽有谈判的意思，却仍没把马赶回来，咱们得先派些人去黑松林，不是去抢马，是去‘核验’，让他