第一步是 “假意监视，实则拉拢”。史宅之派去监视萨仁的旧部，并非真的收集萨仁的 “罪证”，而是向萨仁传递 “示好信号”—— 旧部会悄悄告诉萨仁：“史相公知道姑娘是为百姓好，之前的误会，都是理宗的猜忌，史相公愿帮姑娘化解与宗室的矛盾。” 史宅之还通过旧部，给萨仁送去 “南宋粮储的最新数据”（虽不准确，却能显示 “合作诚意”），试图让萨仁相信 “他是可以合作的对象”。萨仁看穿了史宅之的意图，却不戳破 —— 她知道，留着史宅之与理宗的矛盾，对元廷有利。
第二步是 “向理宗传递假情报，巩固信任”。史宅之故意向理宗禀报 “萨仁与元廷的联络减少，且多与南宋旧部商议，暂无异动”，甚至编造 “萨仁劝元军减少西郊驻军” 的假消息，让理宗觉得 “萨仁已被控制，对宗室无威胁”。理宗果然对史宅之更加信任，将 “南宋宗室的部分兵权”（如宋宫禁军的管理权）交给史宅之 —— 史宅之终于重新掌握了部分实权，为后续的布局打下基础。
第三步是 “联络徐党残余，积蓄力量”。史宅之利用 “宗室协防官” 的身份，暗中联络之前溃散的徐党残余（约百人），将他们伪装成 “宋宫禁军”，编入自己的麾下；他还通过旧部，向流民中散布 “史相公将帮宗室恢复权力，让流民过上好日子” 的谣言，试图拉拢流民，与萨仁争夺民心。有次，史宅之的旧部在流民安置点散布谣言，被萨仁的侍女小翠当场揭穿 —— 小翠拿出元廷给流民的青稞，对流民道：“大家能吃饱饭，是萨仁姑娘与元廷的功劳，史相公以前扣咱们的粮，现在又来骗咱们，别信他！” 史宅之的拉拢计划，暂时受挫。
第四步是 “试探元廷的态度”。史宅之通过萨仁的旧部，向元廷驿馆传递 “史宅之愿协助元廷治理江南” 的消息，试图让元廷觉得 “他比理宗更有利用价值”。元廷驿馆将消息传递给中都，耶律楚材对萧虎道：“史宅之是个投机分子，不可信任，但可暂时利用他与理宗的矛盾，加速南宋宗室的瓦解。” 萧虎同意：“让驿馆的人假意回应史宅之，说‘若他真能协助治世，元廷可考虑给他职位’，吊着他的胃口，不让他与理宗联手。”
史宅之的最终目标，是 “取代理宗，成为南宋宗室的核心，再与元廷谈判，争取‘半独立’的地位”。他对亲信旧部道：“只要咱们控制了宋宫禁军，拉拢了部分流民，再让萨仁帮咱们向元廷说情，理宗就不得不让位于我；到时候，我再与萧虎谈判，保江南半独立，咱们就能掌控江南的权力。” 这种不切实际的幻想，暴露了史宅之的贪婪与短视 —— 他既没看清元廷统一的决心，也没意识到流民对萨仁的信任早已超过宗室，他的布局，注定只是一场徒劳。
毒酒风波后，南宋宗室的内部矛盾彻底激化 —— 理宗的懦弱多疑、史宅之的功利夺权、赵孟頫的务实协作，三方形成对峙，宗室的权力结构摇摇欲坠，再也无法形成 “对抗元廷” 的合力，反而加速了南宋的衰落。
理宗与赵孟頫的矛盾，因萨仁而起。赵孟頫支持萨仁推进双法，多次劝理宗 “信任萨仁，以百姓为重”，却被理宗视为 “通元”。有次，赵孟頫向理宗奏报 “江南农耕试点需元廷农官协助”，理宗却怒道：“你眼里只有萨仁，只有元廷，还有没有南宋宗室？” 赵孟頫无奈，只能私下与萨仁协作，不再向理宗请示 —— 这让理宗更加猜忌，甚至让史宅之监视赵孟頫的动向。赵孟頫对萨仁道：“陛下现在只信史宅之，咱们的协作，只能更隐蔽，不然会被史宅之抓住把柄。”
史宅之与赵孟頫的矛盾，则是权力之争。史宅之想拉拢南宋旧部，却发现赵孟頫在旧部中威望更高 —— 陈谦、张达等旧部都更愿意听从赵孟頫的安排，而非史宅之。史宅之便向理宗进谗言：“赵孟頫与萨仁过从甚密，恐已投靠元廷，若不限制他，将来会成为宗室的大患。” 理宗果然下旨，限制赵孟頫的权力，将 “江南粮储的管理权” 交给史宅之 —— 史宅之趁机安插自己的旧部，却因不懂粮储管理，导致江南粮储记录混乱，流民的青稞供应出现延迟，旧部们对史宅之更加不满。
理宗与史宅之的矛盾，隐藏在 “信任” 之下。理宗虽信任史宅之，却也怕史宅之夺权 —— 他将宋宫禁军分为两部分，一部分交给史宅之，另一部分交给自己的亲信宦官李忠，相互制衡；史宅之则想彻底掌控禁军，多次向理宗 “请求统一禁军管理”，都被理宗拒绝。史宅之心里清楚：“理宗只是利用我，若我真的掌控了禁军，他定会像对萨仁一样，对我下杀手。” 这种相互利用又相互猜忌的关系，让宗室的权力结构更加脆弱。
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三方矛盾的