也速试图解释：“元廷给南宋粮援，是为了江南治世，减少战乱 —— 江南安了，才能给草原更多粮；护牧界的千户，因燕云防务紧张，暂时抽不开身，不是忘了部落。” 可豁阿台根本不听：“空口白话谁都会说！咱们要的是实利，不是‘将来’！” 按陈那颜适时开口：“使者回去告诉萧将军，若元廷不解决草原的难处，这兵，咱们调不了。”
也速知道多说无益，只能带着 “马鞍发难” 的消息，连夜返回中都。临行前，他再次看了眼马鞍上的 “萧母汉血”，心里清楚：这事若处理不好，会引发其他草原部落的效仿，元廷的草原治世将动摇 —— 弘吉剌部是黄金家族的联姻部落，他们的不满，比其他部落更具影响力。
也速回到中都，第一时间将弘吉剌部的发难禀报萧虎。白虎殿的紧急议事会上，萧虎拿着也速画的 “马鞍改刻图”，指尖抚过 “萧母汉血” 四字，脸色凝重：“按陈那颜老了，被豁阿台这些激进派撺掇了 —— 他们不是不敬萧母，是借萧母逼元廷满足利益诉求。”
耶律楚材（右廷辽臣）道：“弘吉剌部的不满，源于‘治世资源分配失衡’—— 元廷近期重心在江南，确实忽略了草原的诉求。若不及时解决，兀良哈、札剌亦儿等部落可能会跟风，草原不稳，江南治世也难推进。” 他建议：“萧将军需亲自去弘吉剌部，既表明对萧母的尊重，又解决部落的实际难处，双管齐下，才能平息风波。”
合丹王（左廷蒙古那颜）却有顾虑：“弘吉剌部借‘萧母汉血’发难，是对元廷权威的挑战，若将军亲自去，会显得元廷妥协，其他部落会得寸进尺。” 他提议：“派使者带粮援与护牧界千户去，先满足部分诉求，再晓以大义，若部落仍不配合，再派兵威慑。”
萧虎却摇头：“合丹王，草原部落重‘情’也重‘实’—— 派使者去，他们会觉得元廷敷衍；我亲自去，既能显重视，又能借萧母的恩化解矛盾，比派兵威慑有效。” 他看向帐外：“萧母当年救济弘吉剌部，不是靠兵力，是靠恩义；今日解决部落的不满，也该靠恩义与实利，不是靠刀枪。”
最终，萧虎定下方案：带三千石粮援、两百护牧界千户，亲自赴弘吉剌部；让耶律楚材留守中都，协调江南粮道；让合丹王联络兀良哈部，防止其跟风发难 —— 这一布局，既体现对弘吉剌部的重视，又兼顾了中都与其他部落的稳定，是 “治世大局优先” 的务实选择。
萧虎赴弘吉剌部前，做了双重准备。一是 “恩义信物”：他从恩义阁取出萧母当年救济部落的 “储草木牌”（原件），还有去年弘吉剌部献的虎纹马鞍原件（中都珍藏），道：“木牌是萧母的恩，马鞍是部落的情，带着它们去，能唤醒按陈那颜的记忆。”
二是 “实利保障”：他让工部准备两百套 “草原护牧工具”（改良的铁制马镫、羊毛防寒毯），让户部调三千石粮援（其中一千石是早熟青稞，适合草原种植），还拟定了《弘吉剌部牧界划分承诺》，明确 “燕云牧界争议区归弘吉剌部，虎卫营千户长期驻守护界”—— 这些实利，精准击中部落的核心诉求。
出发前，萧虎召来也速：“你再去弘吉剌部一趟，告诉按陈那颜，我带了萧母的木牌和粮援，三日后到，让他别听豁阿台的激进话，咱们当面谈。” 也速领命，快马出发 —— 萧虎要先打 “恩义牌”，为后续谈判铺垫温和氛围。
萧虎还特意换上草原风格的服饰：深青色皮袍（弘吉剌部常见色），腰间系着完整的虎符（与马鞍虎符同源），头上戴的毡帽缀着一颗小绿松石（部落常见饰物）。“这样去，按陈那颜会觉得亲切，” 萧虎对李默（亲信）道，“咱们是去解决问题，不是去摆架子。”
临行前，耶律楚材递来《草原治世补充策》：“将军若能说服弘吉剌部，可推行‘草原与江南互济’—— 部落派骑兵护江南粮道，江南给草原送粮种与农具，双赢。” 萧虎接过策论，道：“这正是我想的 —— 治世不是江南独好，是草原与江南都好。”
也速再次抵达弘吉剌部，带来萧虎的消息。按陈那颜拿着《牧界划分承诺》，手指在 “燕云牧界归部落” 的条款上反复摩挲，心里动摇：“萧将军真的愿意解决牧界问题？还带了萧母的木牌？” 帖木儿（按陈那颜次子）道：“阿爸，萧将军亲自来，还带了粮援，说明他没忘咱们，不如见了再说，别被豁阿台的激进误了部落。”
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豁阿台却坚决反对：“叔父，这是元廷的缓兵之计！萧将军带粮援来，是为了让咱们调兵，等兵调走了，牧界和粮援还是没着落！” 他召集激进派千户，在帐外议事：“若萧将军来了，咱们就用‘马鞍’逼他立誓，不兑现承诺就不让他走！” 部落的老人们却不认同，当年受萧母救济的老牧民道：“萧母的恩不能忘，萧将军是她的孙子，不会骗咱们。”
按陈那颜陷入摇摆。他既想为部落争取实利，又不想与元廷彻底决裂 —— 弘吉剌部与黄金家族联姻百年，