赵孟頫看着信，心里矛盾不已。他想保宗室 —— 自南宋灭亡后，宗室被权臣排挤，日子越来越难；可又怕这是元廷的圈套，若答应和亲，会被骂 “叛国”，还可能连累宗室。他把信藏在《论语》里，对使者道：“此事重大，我需与其他宗室商议，三日后给您答复。”
三日内，赵孟頫悄悄见了赵与芮。赵与芮摸着胡须，道：“元廷若真能保宗室，也不是坏事 —— 咱们现在无兵无粮，跟他们硬抗，只会灭族。只是萧玉姑娘来临安，咱们得探探他们的诚意，不能轻易信。” 两人商量：先答应接洽，让萧玉来临安，看她带什么人、说什么话，再做决定。
赵孟頫给元廷使者回信：“愿与大元结好，盼萧玉姑娘来临安，共商农时、宗室安身之事。” 信里没提 “和亲”，只说 “共商事务”—— 既给了元廷台阶，又给自己留了余地。使者把信带回中都，萧虎看后道：“赵孟頫是个谨慎人，这样也好，咱们正好借‘共商事务’的名义，让萧玉去探虚实。”
萧玉的陪嫁队伍看似简单，实则暗藏玄机。二十名 “侍从” 里，有十人是虎卫营精锐，懂军事，能画城防图；有五人懂农耕，能通过农时判断粮储；还有五人懂临安话，能打听权臣动向。萧虎特意嘱咐：“别明着探，要暗着来 —— 比如陪萧玉姑娘去看农田，就顺便记‘一亩地有多少人耕种’，判断粮够不够；去看街道，就记‘有多少兵巡逻’，判断兵力多少。”
嫁妆也有讲究。除了《虎历》江南版、《双廷治世录》，还有些 “实用之物”：比如测量土地的木尺（实则能测距离，方便画地图）、记录农时的竹简（实则能记情报，藏在竹简夹缝里）、治疗小病的草药（实则能通过药店打听 “军营是否有疫病”，判断兵力健康状况）。周显道：“这些东西看似平常，却能帮咱们摸清临安的底 —— 宋人不会怀疑。”
出发前，萧玉与侍从们约定 “暗号”：若见农田里插秧的人少，就说 “这季的苗长得稀”；若见军营炊烟少，就说 “这处的饭香气淡”；若打听权臣不和，就说 “城里的风声杂”。萧玉道：“咱们要像平常人一样，别让人看出破绽 —— 爷爷说，咱们是去帮百姓的，不是去当探子的。” 侍从们齐声应诺。
队伍出发那日，中都朱雀街挤满了人。张老汉送了萧玉一袋新收的稻子：“姑娘，把这稻子带去临安，让他们看看，大元能让百姓吃饱，跟咱们结好，他们的百姓也能吃饱。” 萧玉接过稻子，眼眶一热：“张爷爷放心，我会的。” 队伍缓缓离开中都，朝着临安方向走去 —— 这不是一场普通的和亲，是一场带着治世期盼的 “虚实探查”。
萧虎在白虎殿看着萧玉队伍远去的方向，对耶律楚材道：“让萧玉去临安，不只是为了探虚实，还有更深的打算。” 他拿出《大元治世规划》，指着 “江南稳则北境安” 的批注：“咱们现在要应对北方的草原部落，若江南不稳，就会腹背受敌；若能通过和亲联宗室，稳住江南，就能集中精力处理北方的事 —— 这是‘南稳北定’的布局。”
耶律楚材道：“将军是想借和亲，让江南宗室成为咱们的‘助力’？” 萧虎点头：“赵孟頫掌宗室文书，赵与芮有声望，若他们愿附，就能劝权臣降，江南就能不战而稳；就算他们不愿附，咱们摸清了临安的虚实，打起来也能少损兵 —— 不管哪种结果，咱们都占优。” 他还计划：“若萧玉带回的情报显示临安能劝降，就再派使者去，许宗室‘世袭爵位、保祖祠’；若不能劝降，就按情报制定攻城计划，先打权臣，再保宗室。”
萧虎还考虑到 “双廷融合”：“若江南稳了，就能把更多虎榜取士的人才派去江南，推行《虎历》、建水利，让江南百姓认可大元的治世；蒙古那颜也能少些对江南的抵触，觉得‘联宗室比打仗好’—— 双廷的矛盾也能少些。” 李默道：“将军这是‘一石三鸟’：探虚实、稳江南、融双廷，高！”
萧虎看着案上的《虎历》样本，道：“治世不是一蹴而就的，得一步步来。萧玉这一步，是关键的一步 —— 她能成功，大元的治世就能快一步；就算不成，咱们也没什么损失，还能学到经验。” 此时的白虎殿，虽无硝烟，却藏着比战场更复杂的谋算 —— 每一步，都为了大元的江山稳固，百姓安宁。
萧玉的队伍抵达临安近郊时，按约定派人传回第一份情报：“临安城外农田，插秧人少，苗稀，似粮不足；近郊营盘，炊烟少，兵巡逻时多老弱，似兵力虚。” 情报通过驿马传回中都，萧虎看后道：“跟咱们之前的情报对上了，临安确实粮少兵弱。”
第二份情报来自萧玉去临安城后的观察：“赵孟頫见我时，神色犹豫，似怕权臣；赵与芮愿谈农时，问《虎历》如何定插秧期，似有求和心；权臣贾似道派人监视，不许宗室与我