耶律楚材递上一份密报：“江南士绅暗中联络，说‘若北朝定都汴梁，犹存南顾之心；若定都燕云，则有一统之志’。” 忽必烈眼神一动 —— 他需要江南士绅的认可，而迁都中都，正是向他们释放 “长治久安” 的信号。
“传旨萧虎，” 忽必烈最终拍板，“准迁都，但需依三事：一，中都需留蒙古勋贵封地；二，漠北至中都的驿道要年年修缮；三，新宫需设蒙古包式的议事殿。” 这三道旨意，是制衡也是妥协 —— 允许迁都，却要在新帝都里埋下蒙古势力的楔子。
萧虎亲自率队前往中都旧址，随行的有工匠、堪舆师、军需官，一行百余人。金中都的宫城遗址已长满荒草，断壁残垣间还能看出当年的殿基轮廓（夯土台高达丈余）。李德彰拿着罗盘在废墟中行走，忽然在一处台基前停下：“此处是金宫的太极殿旧址，龙穴正位！新宫的主殿必须建在此处，方能承接龙脉。”
工匠头领郭守敬（水利专家，被萧虎征召）却指着不远处的积水坑：“此处地势低洼，夏季易涝，需先修排水渠，引永定河水入护城河。” 他蹲下身，用树枝画出水渠走向，“渠宽三丈，深一丈，既可排涝，又可作城防。” 萧虎让亲兵记下：“水渠要用青石砌岸，刻上‘永固’二字。”
勘察时，帖木儿带的蒙古兵在废墟里捡到几枚金朝的铜钱，上面的 “正隆元宝” 已锈迹斑斑。“这就是萧将军要的帝都？” 帖木儿冷笑。萧虎接过铜钱，在衣襟上擦了擦：“十年后，这里的新钱会比金朝的更值钱。” 他把铜钱扔给帖木儿，“留着，将来可作见证。”
阿里不哥不甘心失败，暗中派使者联络中都附近的蒙古部落（札剌亦儿部），许以 “若阻止迁都，封其为中都王”。札剌亦儿部首领帖木格心动，率五千骑兵袭扰中都勘察队，烧毁了郭守敬绘制的图纸。
消息传回虎都，萧虎当即命陈六率吞江军一部（此时已改为步骑混合营）北上，临行前授计：“只擒首恶，余者不问，尤其要保护札剌亦儿部的牧民。” 陈六依计而行，击溃骑兵后，只斩了帖木格，却将部落的牛羊如数归还，还送去三十车粮草。牧民们感念萧虎恩威，反而自发护卫勘察队 —— 阿里不哥想借部落之力阻挠，反倒帮萧虎收了人心。
帖木儿在旁看着，对萧虎道：“将军这手‘打拉结合’，比蒙古的‘屠城威慑’管用。” 萧虎没接话，只是让人把帖木格的首级送往和林 —— 这是做给忽必烈看的：迁都之事，不容置喙。
为安抚蒙古贵族，萧虎奏请忽必烈，在中都划出 “北馆”（专供蒙古勋贵居住），赐给亲王们的府邸比汉臣的更大，且允许保留草原习俗（如设斡耳朵帐）。阿里不哥的长子忽察来中都 “视察”，见府邸的毡帐比和林的更华丽，帐内的金银器皿（从南宋宫廷缴获）堆积如山，回去后便不再反对迁都。
对持观望态度的汉臣，萧虎则用 “科举” 施压。他宣布：“新帝都建成后，首开科举，取士名额向中都周边倾斜。” 江南士子闻风而动，纷纷上书支持迁都 —— 对他们而言，离帝都越近，仕途越顺。
有个老臣忧心忡忡：“蒙古人有北馆，汉人有科举，怕是会生隔阂。” 萧虎道：“隔阂不怕，怕的是一方独大。让他们在中都争，在中都融，才是长久之道。” 他要的不是无差别的 “共生”，而是在权力平衡中形成新的秩序。
至元四十三年，中都旧址举行奠基礼。萧虎亲自主祭，祭品用了 “三牲”（牛、羊、豕），却按蒙古习俗杀了一匹白马（祭天），又按汉俗用了太牢（祭地），礼官是李德彰（汉）和萨满（蒙古），两相并行，无人敢非议。
萧虎执起奠基的铁锹（铁锹柄缠了红绸，柄首刻着虎纹），铲起第一抔土，掷入奠基坑。“自今日起，” 他朗声道，“中都重建，定名‘大都’，取‘天下大都’之意！” 周围的工匠、民夫齐声欢呼，声浪惊飞了废墟上的寒鸦。
周显在奠基坑旁埋了块石碑，碑上刻着 “至元四十三年冬至，萧虎奠基”，却用汉蒙两种文字书写。他对萧虎道：“让后人知道，这座城是汉蒙共筑。” 萧虎点头 —— 他可以不让 “共生” 二字见于文字，却不能无视现实中的共存需求。
奠基礼毕，萧虎独自站在燕山南麓，望着中都的方向。李德彰说的 “龙脉” 或许有假，但他要的 “势” 却是真的 —— 把政治中心移到燕云，等于在蒙古草原与江南之间钉下一根楔子，既防漠北宗室反噬，又能牢牢掌控汉地财赋。
忽必烈派来的使者带来密信，信中只写 “大都建成之日，朕将亲往巡幸”。萧虎明白，这是默许他主持建城，也是提醒他 “终究是臣”。他把密信烧在奠基坑里，灰烬随风飘向江南 —— 那里的战事尚未结束，但他已在为平定后的天下布局。
帖木儿不知何时站在身后，手里把玩着那枚 “正隆元宝”：“将军真信龙脉能镇江南？” 萧虎转身，望