：“官爷，再不让收割，全家都要饿死！” 安抚官拿出朝廷的赈灾粮，却只够每户分两升，根本不顶用。消息传到临安，理宗斥责魏了翁 “安抚不力”，却忘了正是他的严查令，搅乱了茶市，断了地方的赈灾款来源。

    萧虎在汴梁收到张诚的密报：赵葵正派人往江南调粮，沿途关卡因茶引纠纷盘查甚严，运粮队行进缓慢。“他越是急，咱们越要稳。” 萧虎命帖木儿 “暂停北岸演习，但每日派十骑在界碑附近巡逻，保持压力”。

    赵葵看穿了萧虎的意图 —— 用小规模摩擦牵制南宋兵力，同时借茶市纠纷拖垮后勤。他对刘锐道：“咱们偏不上当。” 一面命士兵协助农户抢收麦子，一面密令史宅之 “不惜代价打通粮道，哪怕暂许北地茶引流通”。这场无声的较量里，谁先撑不住，谁就输了先机。

    麦收结束时，淮河两岸暂时平静下来。蒙古骑兵退回北岸，宋兵也撤了堤岸的防御工事，只有界碑旁新立的警示牌提醒着那场对峙：“越界者斩”。陈老栓看着补种的晚稻，对儿子道：“北人豺狼心，今年太平，不代表明年安稳。”

    赵葵在扬州城楼上望着北岸的炊烟，手里攥着那五十石粮的收据 —— 纸上的墨迹已有些模糊，像他此刻的心情。“以商制军，以粮困兵。” 他喃喃自语，将收据扔进火盆，“萧虎的手段，比战场上的刀箭更难防。” 火焰舔舐着纸片，映出他眼底的决心：必须打破这经济封锁，否则淮南防线迟早要崩。

    而汴梁的虎符堂里，萧虎正看着新送来的淮南粮价表，嘴角勾起一丝冷笑。他要的从来不是那片麦田，而是让南宋知道：淮河的边界，从来不由界碑说了算，而由谁手里有粮、有兵、有底气说了算。暮春的风穿过窗棂，吹动着舆图上淮河的航线，像一条看不见的绳索，正悄悄勒紧南宋的咽喉。

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