为无终是我们大军的必经之路，大军不能前进，只好撤退，因此他们放松以了戒备。如果我们默默地回军，却从卢龙塞口越过白檀险阻，进到他们没有设防的区域，路近而行动方便，攻其不备，可以不战而捉住蹋顿。”

    曹操大喜过望，采纳计划，回师无终。

    为了迷惑乌桓，曹操还命部下在水边的路上树立标志，写上：“中夏时节，道路不通。等秋冬了再进军。”

    乌桓的哨兵看到标志后，果然相信曹操真的撤军了。

    他们将情况反馈给了单于蹋顿。

    蹋顿大喜，笑着说：“曹军也不是神人，不是什么地方都能来的。这里有大山保护，就算曹操有千军万马，我等只需要守住要害，量他也奈何不了我等。”

    众人哈哈大笑，渐渐放松了警惕。

    建安十二年七月中旬，曹操大军在田畴的带领下，上徐无山，凿山填谷，行进五百余里，经过白檀、平冈，又穿过鲜卑部落的王庭，向东直指柳城。

    直到距离柳城还剩下二百余里时，乌桓众人才察觉异常。

    前线的哨兵探得了曹军人马正在翻山越岭，逼近白狼山。

    袁尚、袁熙与蹋顿等人恍然大悟，立刻与辽西单于楼班、右北平单于能臣率领数万名骑兵向西而行，准备在白狼山迎击曹军。

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