他刻意顿了顿，目光扫过殿中众人，像是要将这话钉进每个人心里，随即又加重了语气：“毕竟太后先前赏赐的三郡之地，何等珍贵，那可是能让燕藩实力大增的基业，世子却偏偏说弃便弃了！”
“莫非真如坊间所言，世子为了楚世子妃的清白，连千万将士用鲜血换来的燕藩前程都不顾了？”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在众人心上！
放弃三郡本是吴天翊与太后心照不宣的交易，在场不少知晓内情的人都默不作声，可被吴瑾年当众点破，不仅是在针对吴天翊，更是在让太后难堪 —— 仿佛太后赏赐三郡是假，以此拿捏吴天翊才是真。
吴天翊尚未发作，上座的太后已是面色一沉，握着茶盏的手青筋微露，看向吴瑾年的目光满是寒意，心中暗骂其不知好歹，竟敢在这种场合掀动这等事。
吴天翊却只是淡淡一笑，上前一步，对着皇帝与太后拱手行礼，语气诚恳：“陛下，太后娘娘，臣以为淮南王世子此言差矣！”
随即转身看向殿中众人，朗声道：“‘普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！’”
那声音掷地有声，像北境的惊雷滚过殿宇，震得梁柱间的积尘都似要簌簌落下。
话音刚落，他便转向小皇帝和太后，又是一躬身，腰弯得比先前更甚，石青蟒纹在烛火下舒展如活物：“臣与北境千万将士抵御北蛮入侵，本就是身为大乾臣子的分内之责，谈何功劳？”
“臣能为陛下与太后镇守北境，已是天大的荣幸，又怎敢再奢求更多？太后恩赐三郡之地，臣，不敢，也不能接！”
说罢，他直起身，目光扫过吴瑾年，带着几分凛然：“北境是皇家的基业，燕藩将士的血是为大乾流的。若为一己私利便坦然受之，才是真的对不起北境埋骨的弟兄，对不起陛下与太后的信任！”
这番话字字如敲金击玉，既将 “不敢接” 的缘由说得堂堂正正，又暗讽了吴瑾年以私利揣度人心的狭隘，连殿角侍立的王承恩也为之竖起大拇指，更忍不住暗自点头 —— 这小狐狸，不仅有少年锐气，更有臣子的本分！
“好！好一个‘普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！’好一个‘燕藩将士的血是为大乾流的’！” 小皇帝一拍龙案，鎏金案沿被震得嗡嗡作响，他霍然起身，龙袍下摆扫过椅面，带着少年人独有的雀跃与激昂，“吴世子说得好！朕记下了！北境有你这样的忠臣，是大乾之幸！”
上座的太后虽未像小皇帝那般形于言表，指节却轻轻叩了叩案上的青玉镇纸，眼底的寒意早已散尽，反倒漾起几分难得的暖意。
她望着吴天翊挺拔的身影，心中暗忖 —— 这小子看似锋芒毕露，实则把君臣分寸拿捏得丝毫不差，既没坠了燕藩的威名，又给足了皇家体面！这般心智，倒比座中那些只会搬弄是非的强上百倍！
这还是她头一回打心底里认了这少年 —— 先前纵有欣赏，总带着几分对燕藩势力的权衡，此刻却真真觉得，燕王没白养这个儿子，北境交到他手上，稳了！
吴瑾年站在殿中，听着小皇帝的喝彩，看着太后眼底的赞许，只觉得脸颊像被人用热帕子反复抽打，火辣辣地烧。
他攥紧的拳头松了又紧，终究是垂眸避开了众人的目光，那副皮笑肉不笑的模样再也维持不住，只剩下掩饰不住的狼狈。
吴天翊将这一切尽收眼底，唇角勾起一抹几不可察的弧度 —— 既是主动寻衅，哪有轻易脱身的道理？
他转身重重向前迈了一步，玄色靴底踏在金砖上发出沉闷的声响，随即对着正兴奋不已的小皇帝与一脸笑意的太后 “咚” 地跪下，额头几乎触到地面，眉头紧锁，满面愧疚：“皇上之赞，臣不敢受，臣愧受！”
这话一出，小皇帝先是一愣，龙椅上的身子微微前倾，赶忙双手虚扶：“吴世子这是何话？快快起身！”
别说小皇帝，连太后都敛了笑意，端着茶盏的手停在半空，座中众人更是面面相觑 —— 方才还言辞铿锵的燕藩世子，怎的突然自请罪愆？
吴天翊面带惭色缓缓站起，却依旧保持着躬身的姿态，脊梁挺得笔直，语气诚恳得近乎沉痛：“臣心中有愧！北境虽暂安，却未能为陛下开疆拓土！将士虽用命，却未能让太后安枕无忧！臣每念及此，夜不能寐！”
他顿了顿，目光灼灼地望向帝后，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝：“故而臣在此立誓，三年之内，必让北境周边各国尽皆臣服，定要在邵明城铸就‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕琉’的盛景！”
殿中顿时响起一片抽气声，连内阁首辅徐阶等老臣都瞪大了眼。
吴天翊却恍若未闻，只定定望着龙椅：“臣恳请陛下与太后信臣一次，暂息旁议，容臣专心整饬北境军备。三年之后，若未能如愿，臣愿以项上人头谢罪！”
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