茶汤澄亮，热气裹着清幽兰香漫开，萦绕鼻尖不散。
诸葛亮指尖轻叩桌面，语气平和：“何不饮茶？”
姜维垂眸看向冒着热气的茶杯，眉头微蹙：“此茶尚烫，恐难入口。”
诸葛亮闻言轻笑，缓缓点透其中道理：“茶烫则不可急饮，需待其温。正如军备未整、时机未到，动兵之事，亦不可冒进。”
“高欢所据不过辽东三郡，若非依仗袁绍，他怎敢触左将军虎须？”
“现在袁绍尚未平定河北，再给他高欢几百个胆子也不敢跟左将军撕破脸！”
刘备颔首肯定诸葛亮所说，补充道：“此番高澄、高洋兄弟前来，携带了几百匹战马，尽数送入青州马场。”
“这是高欢第三次送马了。”
“这...”姜维脑袋转不过来了。
不是说他要打过来吗，怎么又送战马了？
那他到底打不打？
两家到底是和还是战？
既然做着攻打青州的准备，为什么还要提出联姻？
刘备见状，轻笑出声：“姜维十三岁便能有如此眼界，已是异于常人。若有暂时想不通的地方，不妨记下来慢慢梳理。”
“明日你见着高澄，无需跟他动口舌，径直邀请他比武即可。”
“他若问你缘由，你便答：‘汉人有规矩，跟志同道合的朋友才坐而论道，遇到表里不一的敌人，根本不废话，直接动刀子！’”
“说完便可拂袖而走。以高澄的聪慧，自然明白其中道理。”
姜维喝完茶后便离开了左将军府。
姜维回到家躺到床上，被褥被翻得凌乱，脑中反复盘旋着刘备的安排，怎么也摸不透深意。
直到夜色渐深，他才猛地停住动作，眼中骤然发出亮光，终于算是想明白了：
高欢在这儿玩两头下注的把戏呢！
一面赶着和刘备联姻，一面又偷偷跟袁尚交好。两边一旦打起来，袁绍要是赢了，他就从海路直扑青州；刘备要是赢了，他便假模假样 “助” 刘备打袁绍。
两边都有发兵的借口，打谁也是名正言顺。
想明白了这一点，翌日姜维没给高澄半点好脸色，用几近嘶吼的语气说出刘备交代给他的话后便拂袖而去。
高澄听完脸色骤变，身躯猛地就僵住了。
两头下注的事情被刘备发现了。
他故意设了这么一个局敲打我！
高澄心烦意乱得厉害，尽管清楚刘备不会对他怎样，可被人玩弄于股掌的不爽，还是让本就暴躁的他看谁都不顺眼。他没再理会旁人，径直把自己关在屋内，琢磨着后续该如何行动。
晌午时，厨奴端着午膳小心翼翼地入屋。这厨奴标准的胡人长相，姓拓跋，本是拓跋鲜卑一小部落的公子，被俘后分配到高澄府中当厨子。
高家人的脑回路实在奇怪，仇人也敢留在府中当内侍，似乎全然没想过这是养了个隐患在身边。
拓跋伺候高澄已久，心知对方脾性，进门前反复告诫自己一定要小心。
可入门后见着高澄脸色，他直接慌了神，刚走到案前，手里的汤碗 “哗啦” 一声摔在地上，热汤顿时洒得满屋都是。
“废物！”
高澄本就憋了满肚子火，此刻再也忍不住，猛地一拍案：“本公子待你不薄，你竟敢怠慢！”
拓跋吓得 “噗通” 跪倒，连连磕头：“公子饶命！小人不是故意的！”
高澄站起身，一脚踹在汤碗碎片上，瓷片四溅：“还敢狡辩！”
他本就憋着火，脑海中忽然闪过昨日姜维的嘲笑，所有压抑的怒火瞬间找到了出口：“来人！把这奴才拖下去斩了！”
拓跋顿时面无血色，磕头磕得额头渗血：“公子开恩！小人伺候您这么久，一直尽心尽力的，没有功劳也有苦劳啊！”
“您出门在外，本来就没多少下人伺候。把我杀了，在青州找个新厨奴也未必合您的心意呀！”
高澄这才稍熄怒火，挥手叫他滚蛋。
他命人将高洋叫来商议一下应对之策，高洋进屋后，见着屋内满地汤汁，便问是哪个粗心的小人干的。
高澄冷哼一声：“那个姓拓跋的厨奴。等我回了辽东，绝对处死他！”
门外，刚取来抹布的拓跋正巧听见，瞳孔骤然紧缩，整个人僵在原地，手中的抹布都在发颤。
夜色渐深，高洋回房中睡觉，高澄忽觉腹中饥饿，便朝门外喊了声：“传晚膳。”
没过多久，门帘被轻轻掀开，拓跋端着食盒走了进来。
他头埋得极低，双手微微发颤，食盒的盖子压得很紧。高澄没在意，仍沉心思考着，随口道：“把食盒放案上。”
拓跋走到案前，却没放下食盒。
他深吸一口气，猛地掀开食盒盖子，里面根本没有饭菜，只有一把闪着寒光的