“他在用精血献祭！”樱子惊呼，“这样会彻底污染核心！” 张大柱立刻运转三核聚灵阵，太阳之眼的红色能量形成屏障，挡住喷向石盒的鲜血，月亮之泪的蓝色能量则注入黑袍祭司的伤口，阻止他继续献祭。
黑袍祭司在蓝色能量的治愈下，伤口渐渐愈合，眼中的猩红光芒褪去，露出痛苦的神色：“蛇神……控制了我的身体……快毁掉核心……否则……” 他的身体突然抽搐起来，皮肤下的蛇鳞快速蔓延，最终化作一条巨大的黑蛇，嘶吼着扑向石盒。
张大柱软剑急切，剑光与黑蛇碰撞，发出金铁交鸣之声。黑蛇的鳞片坚硬无比，剑光砍在上面只留下浅浅的白痕。樱子趁机打开石盒，里面悬浮着一颗翠绿色的核心，核心周围缠绕着无数细小的绿色能量丝，正是雨林守护核心。
“核心认主了！”樱子的扶桑树能量与核心产生共鸣，绿色核心主动飞到她的掌心，“它说可以净化蛇神的污染！” 她将核心的能量注入掌心，绿色光芒与月亮之泪的蓝色能量结合，形成一道双色光柱，射向黑蛇。
黑蛇被光柱击中，发出凄厉的惨叫，身上的鳞片纷纷脱落，最终化作一道黑烟消散。佛塔顶层的震动渐渐平息，腐心藤如同潮水般退去，巴戎寺54座佛塔的微笑重新变得温和，眼角的黑色汁液被绿色能量净化，露出原本的洁白。
核心的秘密
石盒打开后，除了雨林守护核心，还露出一卷用雨林藤蔓编织的卷轴。樱子的扶桑树能量注入卷轴，藤蔓自动展开，露出上面用金色汁液绘制的图案——图案描绘着吴哥窟的建造过程，古高棉的祭司们将雨林守护核心埋入巴戎寺的地基，用千年榕树的根系作为能量传导媒介，让核心的自然能量滋养整个吴哥窟，形成巨大的守护结界。
“卷轴上说，雨林守护核心是‘大地母亲’的馈赠，蕴含着最纯净的自然灵力，能操控植物生长，沟通动物灵魂，维持雨林的生态平衡。”樱子指着图案中的另一个核心，“它还提到，东南亚有两颗守护核心，雨林守护核心掌管陆地，‘深海明珠’掌管海洋，两颗核心相互呼应，共同维持东南亚的灵界秩序。”
张大柱看着手中的雨林守护核心，能感觉到其中蕴含的温和能量：“和埃及的三大核心不同，这个核心更注重‘守护’而非‘攻击’。它的能量能与扶桑树能量完美融合，樱子你用它最合适。” 樱子将核心贴在胸口，绿色能量与她体内的扶桑树能量产生共鸣，她能清晰地感觉到周围植物的生长状态，甚至能听懂附近鸟儿的鸣叫。
夜莺正在检查黑袍祭司留下的蛇头法杖碎片：“这些法杖的材质来自冥界裂缝的‘幽冥石’，能吸收并转化自然能量。蛇神教派应该研究冥界裂缝很久了，他们的邪术仪式很成熟，显然不是第一次尝试污染守护核心。”她在碎片上发现了一个标记，“这个标记和美洲吸血鬼氏族的秘术卷轴上的标记相似，他们可能有联系！”
阿吉带着队员清理完外围的石像，来到佛塔顶层：“根据联盟的情报，蛇神教派的总部在湄公河下游的‘黑水沼泽’，那里有一个巨大的冥界裂缝，被深海明珠的能量压制着。黑袍祭司只是个小头目，真正的教主还在沼泽里，他的目标应该是同时夺取雨林守护核心和深海明珠，彻底打开冥界裂缝。”
黄鸣鸟叼来一颗从黑袍祭司身上掉落的珠子，珠子散发着淡淡的黑气：“探测器说这是‘蛇神内丹’，里面有冥界蛇神的残魂！” 张大柱接过珠子，运转纯阳之力净化，珠子里传出凄厉的嘶吼，最终化作一颗普通的石头。
“看来蛇神教派已经和冥界蛇神建立了联系。”张大柱看着石头，“他们的目的不仅仅是夺取核心，更想复活蛇神，统治东南亚的灵界。我们必须在他们找到深海明珠前阻止他们。” 樱子的感应能力捕捉到珠子里残留的能量波动：“深海明珠的能量波动在湄公河入海口的‘珍珠岛’，那里的能量场很混乱，像是已经被蛇神教派渗透了。”
当晚，吴哥窟的僧侣们为他们举行了净化仪式，巴戎寺的54座佛塔在月光下散发着柔和的绿光，绿光中，雨林守护核心的能量与吴哥窟的守护结界融为一体，修复了之前被腐心藤破坏的部分。仪式上，老僧侣交给张大柱一枚刻着莲花图案的玉佩：“这是‘莲花信物’，持有它能在东南亚任何地方获得僧侣和雨林守护灵的帮助。珍珠岛的渔民信仰‘海神’，他们会帮助你们找到深海明珠。”
珍珠岛的呼唤
湄公河入海口的珍珠岛是一座美丽的海岛，岛上的渔民世代以采珠为生，信仰着传说中的海神。当灵界远征军的船靠近海岛时，却发现岛上的气氛异常压抑——原本热闹的渔村一片寂静，码头的渔船东倒西歪，沙滩上散落着许多空贝壳，贝壳里残留着黑色的粘液。
“这里被邪异能量污染了。”樱子的指尖泛起白光，感应着岛上的能量波动，“深海明珠的能量波动很微弱，在海岛中心的‘海神庙’里，但被一股强大的黑暗能量包裹着。岛上的渔民应该被转移了，没有生命精气残留。”