"您看这预算，买蚕种、竹编材料，再添几车桑叶——都是为了培养未来的纺织工匠。\"他忽然笑了，\"听说大岛课长最近在推广'日华共荣纺织班'？

    咱们这启蒙班，也算响应皇军号召不是？\"

    秘书的钢笔尖在\"批准\"栏顿了顿，最终重重划下。

    三日后的\"春蚕毕业礼\"上，英国慈善会的玛格丽特女士举着相机惊叹：\"哦，上帝，这些小天使的手指比绣娘还灵巧！\"她拍下阿菱捧着蚕茧的模样，女孩的眼睛亮得像淬了星子，\"他们让我想起英国工业革命初期的纺织儿童，可这里没有血汗，只有希望。\"

    照片见报那日，顾承砚在《申报》第三版看到标题：《沪上童稚织梦，春蚕衔来未来》。

    他将报纸折起，塞进西装内袋时触到个硬角——是苏若雪今早塞给他的蚕盒，铜片夹层在掌心硌出个浅印。

    月末的账房里，小福抱着一摞报表跑得气喘：\"少东家！

    浙南、皖西...十二个城镇都有回信了！\"他掀开最上面的信封，一片枯桑叶飘出来，叶面歪歪扭扭写着：\"老师，我们班的蚕宝宝都朝东南方爬，不肯吃别的叶子。\"

    顾承砚的手指在地图上缓缓移动。

    金华、丽水、衢州...三十七个红点连成一线，在昏黄的灯光下竟显出北斗的轮廓。

    他猛地抽开抽屉，取出卷着的《星语图》，展开时丝绸沙沙作响——北斗的纹样与地图上的红点，分毫不差。

    \"进。\"顾承砚的声音有些发哑。

    青鸟掀开门帘，帽檐还沾着晨露：\"青岛那边的回收报告到了。\"他将牛皮纸袋放在桌上，\"碳化军毯的麻线，测频仪显示的波动...和《归络调》完全吻合。\"

    顾承砚的指尖在北斗连线与《星语图》的重叠处停住。

    窗外的法租界钟楼敲响十点，鸽群掠过青瓦，投下的影子像极了蚕宝宝爬过的痕迹。

    他抬头时，看见苏若雪站在门口，月白衫角沾着桑叶汁，发间银饰闪着光——那是他们埋下的火种，正在十二座城镇里，顺着幼蚕的足音，顺着孩子的梦，悄然生长。

    \"把核心成员都叫过来。\"他对青鸟说，目光扫过桌上的地图、《星语图》和青岛的报告，\"明晚八点，我要听...所有线索的汇整。\"