苏若雪咬了咬嘴唇。
她知道顾承砚这趟去南京有多危险——现在上海的日商、租界巡捕、汉奸特务，谁不知道顾家绸庄是块硬骨头？
可她更清楚，有些路必须得走。
她弯腰捡起笔，在“南京”二字旁画了颗五角星：“我让秦伯准备二十匹湖丝，就说是要卖给金陵织造局。船期定在后天清晨，走苏州河转长江，避开黄浦江的日本军舰。”
顾承砚伸手替她理了理被风吹乱的刘海。
烛火映得她的眼睛像两潭温泉，他突然想起今早她塞在他口袋里的纸条，字迹被汗水晕开了一点，却依然清晰：“无论输赢，我都在码头等你。”
两天后，南京下关码头。
顾承砚裹着灰布长衫站在“金陵旅馆”门前，肩上搭着的蓝布包袱里，装着二十匹湖丝的样品。
门童接过他的包袱时，他注意到对方右手小指少了半截——那是青帮“断指谢罪”的标记。
“二楼203，先生。”门童递钥匙时，指甲盖轻轻刮了刮他掌心。
顾承砚低头看，掌心里多了粒米——青帮暗语，“有客”。
他踩着吱呀作响的木楼梯往上走，二楼走廊尽头的窗户透进些微光，照出墙角蜷缩的影子。
那影子见他过来，迅速闪进了205房间。
顾承砚摸了摸腰间的怀表——那是苏若雪送的，表壳里嵌着她的半张照片。
他推开203的门，窗台上的茉莉开得正好，可花香里，分明混着一丝若有若无的火药味。
顾承砚的脚尖刚蹭到203的门槛，后颈的汗毛便根根竖起。
窗台上那盆茉莉开得正好，可甜腻的香气里，分明裹着一丝铁锈味——是火药残留的硝石气。
他反手将门掩上，指节在门框内侧快速叩了三下，这是与苏若雪约定的“危险”暗号。
“承砚，若遇不测，窗台上第三朵茉莉会朝西歪。”她临走前攥着他的袖口，指甲几乎要掐进他肉里，“那是我让秦伯安的线人留的标记。”
他抬眼扫过窗台。第三朵茉莉的花茎果然向西弯成月牙。
心跳声在耳中轰鸣。
顾承砚解下蓝布包袱搁在桌上，手指看似随意地拂过桌沿——摸到一道新刮的木刺，刺尖还粘着半根灰线。
是军统特勤科常用的跟踪线，沾了炭粉以防脱落。
“好手段。”他低笑一声，转身时故意踉跄撞翻椅子。
木头砸地的脆响里，他瞥见床底闪过一道银光——是微型窃听器的金属外壳。
楼下突然传来黄包车的铃铛声。
顾承砚走到窗边，看见穿藏青长衫的男人正仰头往二楼张望，帽檐压得低，可喉结处那颗朱砂痣格外刺眼——那是松本手下“猎犬组”的标记，专门负责盯梢。
他摸出怀表，表壳内侧苏若雪的照片被体温焐得温热。
“要引开他们，得先给块肥肉。”他对着照片轻声说，指腹蹭过她微卷的发梢，“就用你教我的‘虚舟计’。”
半小时后，南京新街口“玫瑰咖啡馆”。
顾承砚摘下灰布长衫搭在椅背，露出里面簇新的墨绿西装——这是今早让门童去裁缝铺赶制的，衬得他肩线笔挺，倒真有几分洋行买办的派头。
对面的日资正金银行代表浅野次郎推了推金丝眼镜，杯中的蓝山咖啡荡出涟漪：“顾少东家说要谈生丝专供？可顾氏绸庄向来只跟华商合作。”
“此一时彼一时。”顾承砚端起咖啡抿了口，皱着眉放下，“上海的局势，浅野先生比我清楚。松本商事最近在闸北买地，说是建纺织厂，实则……”他压低声音，“实则要收编小厂，垄断生丝货源。顾家绸庄若再硬撑，怕是连染缸都要被砸了。”
浅野的瞳孔微微收缩。
顾承砚注意到他无名指的婚戒在桌下敲了两下——这是“确认情报”的暗号。
他顺势从西装内袋抽出半张提货单，故意让“松本商事 1936年秋 生丝配额”几个字露了半角：“上月松本找我谈过，要我做江浙区代理，抽成两成。可我想着，正金银行的汇兑渠道更稳当……”
咖啡馆的挂钟敲响三点。
浅野突然站起身，西装下摆扫过顾承砚的皮鞋：“顾少东家诚意十足，容我回行里请示。今晚八点，夫子庙‘得月楼’，我带具体条款来。”
顾承砚看着他匆匆离开的背影，指尖在桌布下掐出红痕——浅野走得太急，连喝了半杯的咖啡都没动。
他低头瞥了眼杯底，浮着的奶泡被搅出个“急”字，是秦伯安插在日资银行的线人暗号：“速离，有埋伏。”
深夜十点，秦淮河畔飘着桂花甜香。
顾承砚套着清洁工的靛蓝工装，推着垃圾车晃到王德昌家后门。
门环上系着的红绸结被扯掉一角——这是“安全”的标记。
他弯腰装垃圾时，后腰被硬物抵住，是把勃朗宁