“虽然我们曾竭尽全力避免你的死亡，但若是陷入不死，那就是另一种痛苦了。”
斯克弗努格的幻影摇了摇头：“算了，不死对我来说也挺好的。无限的生命，意味着我能不断地变强——也许有一天，我们能再次如过去那般交手。”
“想好了？我这一去可不知道要多久才会回来，你的身体…或者说你的灵魂可未必吃得消。”
“总要试试才行。人要为自己挣命，对吧？”
苏尔特洛奇的幻影似乎笑了：“说得好。不过，如果有一天你受够了永生带来的痛苦，想在临走前痛痛快快地打一架，就去找我的徒弟吧。”
“徒弟？从你嘴里说出来，真是个新鲜词儿。”
“是啊，维瑟弗尼尔说我会在宇宙中收个徒弟，并且送她来提瓦特。”
“你也认识维瑟弗尼尔，他的预言一向很靠谱。”
“那我倒有点好奇了，什么样的徒弟？”
“维瑟弗尼尔没说，只告诉我未来某一天，群星会向她致意。”
荧听到这句话，心头一震。群星…致意？这听起来不像是一句简单的比喻。
左钰看了荧一眼，解释道：“在某些高等文明的认知中，‘群星’本身就是拥有意志的宏大存在。得到它们的‘致意’，意味着这个人的命运已经超脱了单一世界的范畴，与整个宇宙的脉络产生了共鸣。这是一个极高的评价。”
苏尔特洛奇的幻影发出了自信的笑声：“那当然。不是了不起的人，有资格做我的徒弟吗？”
“你还是和以前一样自信。不过嘛，倒也确实如此。”
“走了。另外，如果你真的执意变强，原始胎海有我留给你的礼物。还是那句话，想走什么路随你喜欢，恶人有恶人的自由。”
幻影消散，斯克弗努格的叙述还在继续：“于是我来到原始胎海，见到了被苏尔特洛奇打得奄奄一息的吞星之鲸。趁它正虚弱，我切下它的部分身体，缝进了我的心脏。”
派蒙听到这里，吓得捂住了嘴巴：“心、心脏？听上去好疼…这种事真的能办到吗？”
“可以，因为我的身上有不死诅咒。”斯克弗努格平静地回答。
丝柯克看着他，眼神复杂：“你反过来利用了不死诅咒，让自己成为了力量的容器。”
“纵然有吞星之鲸的权柄，人类的身躯也无法承受吞噬而来的力量，是不死诅咒维系了你时刻都在崩溃的肉身与灵魂…”
“但是这不是通向强者的路。”丝柯克的声音变得锐利起来，“力量应当是浸透心血与梦想的杰作，抢来的财富终归不属于你，所以才会出现反噬。”
“你说得一点都没错。”斯克弗努格坦然承认，“我本该知晓这个道理，但…我已经触摸到了自己的极限，却还是离他太远，只能放手一搏。”
他深深地叹了口气，脸上露出了疲惫而释然的神情。“我很想念你的师父，想念那些无家可归的恶徒欢聚在一起的时光。我不后悔做这个选择，但是——请允许我向你、向你们道歉。”
丝柯克收回了目光，语气平淡：“揍了你一顿，算扯平了。”
斯克弗努格愣了一下，随即发出了沙哑的笑声：“哈…你也是个有趣的人。”
他重新打量着丝柯克，感慨道：“苏尔特洛奇的弟子…名头挺唬人，不过当那个人的弟子应该很辛苦吧？”
“以他的性格，一定会带给你绝望和恐惧，逼迫你不断追赶他的脚步，但他偏偏又站在很高的地方。”
“我们就像夜晚中的登山客，不知道山有多高，也不知道太阳什么时候出来。”
“如你所说。”丝柯克的回答简洁而有力，“但我早已打定主主意，无论是怎样的绝望，我都会跨过它。”
“而且，听你说完之后，我的心里隐约有种感觉。”她的目光变得深邃，“师父他渴望的或许并不是酣畅淋漓的战斗，而是不留遗憾的失败。”
斯克弗努格的眼中闪过一丝惊讶：“哦？”
“你是师父的朋友，对吧？”丝柯克的声音打破了平台的沉寂，她的目光落在斯克弗努格身上，带着一种审视的意味。“朋友之间，一定有相似的特质。”
她顿了顿，似乎在回忆刚才的战斗。“第一次来这里时，你在浓雾中刺伤了我，夺走了我的力量。但是从那枚尖刺上，我感受不到任何情绪，只有纯粹的、冰冷的恶意。”
“反倒是第二次，当你用出全力想要击败我的时候，你的剑上传来的是热情与喜悦。”丝柯克的声音很平稳，像是在陈述一个客观事实。
荧听到这里，也回想起了刚才的战斗。斯克弗努格的攻击虽然狂暴，但确实没有了最初那种阴冷的怨毒，反而多了一种纯粹的、想要一较高下的渴望。
“那种喜悦，就像是执着研究的人发现了