众人惊呼声中，那灶膛里的火焰猛地向上窜起一丈多高，火舌舔舐着玄铁腰牌，竟在短短几个呼吸间，将那块坚硬的令牌熔成了一颗指甲盖大小的赤红色圆珠，静静地落入灰烬之中，温润如玉。
京城很快收到了密探溃散的消息，朝野震动。
他们改变了策略，不再强行搜证，而是决定“收编”。
一道圣旨下达，一位在京城极富盛名、号称能与天神沟通的清虚老道士，被派往讲理坡邻近的县城，主持一场声势浩大的“正统关帝显圣坛”，意图用官方的道教体系，将这股野生的民间信仰纳入朝廷的掌控之下。
老道士携圣旨入驻，排场极大。
法坛设在县城中心，雷鼓震天，符纸飞扬。
他宣称要“净化邪祀，统一仪轨”，将真正的关帝圣君请下凡尘。
然而，到了吉时，任凭他口念真言，脚踏罡步，那主坛中央的圣火，却无论如何也点不燃。
火石敲碎了，火绒用尽了，甚至泼上了火油，也只冒起一股黑烟，连一丝火星都见不着。
与此同时，数十里外的讲理坡，家家户户的灶膛，却在同一时刻“轰”的一声，自行燃起了一股火焰。
那火焰并非寻常的橘红色，而是呈现出一种温和的淡金色。
火光摇曳中，一道虚幻的、看不清面容的长须身影被映照在墙上，他没有骑马，没有拿刀，只是默默地扶着一张犁，一步一步，艰难而又坚定地向前走着。
村民们看到了，却依旧谁也不说破。
只是那天晚上，全村的人都心照不p地推迟了一刻钟才开始做饭。
他们说，想让那道影子，走得再远一些。
老道士一连做法七日，七日圣火不燃，最终颜面尽失，被一纸诏书召回京城。
归途中，载着他的马车走到半路，车轮突然深陷泥潭，剧烈的颠簸中，车顶上那块刻着“敕建关帝坛”的御赐牌匾摔落下来，不偏不倚，正好摔成两半。
“敕建”二字，裂成了“赤见”。
转眼寒冬已至，一场封山大雪降临。
就在讲理坡与外界几乎断绝联系时，一名年轻的驿卒九死一生，冒死闯入山中，送来一份八百里加急的军情。
西境守军遭到敌国巫师蛊惑，军心动摇，几近叛乱。
危急关头，军中只有一名不起眼的老兵，每日黄昏时分，固执地朝着东方家乡的方向焚香默念，竟凭一己之力，奇迹般地稳住了数千名躁动的士兵。
朝廷震惊，派人追问其所拜何人，有何法门。
老兵茫然摇头，只说：“不知神仙姓名，只记得俺爹当年教俺，关老爷教咱庄稼人，‘宁慢勿错’。做人做事，都是这个理。”
消息辗转传至被大雪围困的讲理坡。
村民们围在火塘边，听着驿卒的讲述，一片寂静。
阿耕默默地站起身，走到灶边，拿起那双破旧不堪的草鞋，又从屋角找来一捆新的麻绳，就着昏暗的火光，一圈一圈，细细地修补起来。
他补得很慢，很专注，仿佛在完成一件世间最重要的事情。
那一夜，千里之外的西境军营里，那名老兵做了一个梦。
他梦见自己站在一片望不到边的金色麦田里，双脚的冻疮疼得钻心。
这时，一个高大的身影递过来一双温热的草鞋，声音醇厚：“换上吧，路还长。”
第二日天明，老兵从梦中醒来，惊骇地发现，自己那双本已溃烂流脓的双脚，冻疮竟已全然愈合，皮肤完好如初。
他翻身下床，脚踏实地，只觉一股暖流从脚底升起。
也就在这一天，营中哗变之势，彻底平息。
大雪消融，春回大地。
元宵夜，讲理坡的灯笼一盏盏亮起。
村里的灯笼从不做龙凤麒麟之状，只用竹篾和彩纸，扎成犁铧、锅铲、扁担和谷穗的模样。
孩子们提着这些朴素的灯笼，在田埂间奔跑嬉戏，嘴里唱着不知谁新编的童谣：“一刀斩断是非根，一犁翻开太平春。一担挑起千家饭，锅里年年有余温。”
歌声随风飘远，夜空中，皎洁的月轮却忽然被一抹薄云遮蔽，光芒黯淡了几分。
紧接着，北方天际的北斗七星中，那颗代表着“破军”的第七星，竟开始微微颤动，光芒忽明忽暗，仿佛随时都有断裂的迹象。
村口，阿耕仰头凝望着那颗摇摇欲坠的星辰，眉头紧锁，良久无言。
最后，他轻轻叹了口气，转身走进自家的灶屋。
灶膛里的火光依旧温和。
他将一碗刚出锅，还冒着热气的元宵，轻轻放在灶前那只给“客人”歇脚的小凳上，用只有自己能听见的声音喃喃道：“要是累了，就歇一晚吧。”
话音落下，那碗元宵的热气袅袅升起，在空中盘旋片刻，并未散去。
灶膛锅底的余烬里，微弱的火光竟