“现如今还是要早点找到那火霆山脉。”
“还好，这老家伙的记忆中，还给了我一点惊喜，炎阳宗...”
一转眼。
三天后。
连续数日飞行，下方的景色愈发荒凉，戈壁滩逐渐被连绵的沙丘取代，炽热的风沙几乎要吞噬一切。
终于，在视野的尽头，出现了一片被风蚀得极为严重的残破建筑群，歪歪斜斜地立在沙海之中，仿佛随时会被黄沙彻底掩埋。
这就是那座荒漠小镇，据说有旅人曾在此地远远望见东方天际有奇特的雷霆与火焰交织的景象，疑似火霆山脉异动。
玄苍收敛周身澎湃的妖力，庞大的身躯在落地时悄然化作一个身着暗赤色劲装的高大男子，面容冷峻，眸中偶尔有雷火闪过。他步行走入小镇，脚下的沙地柔软而灼热。
小镇比想象中更加破败萧条，几乎看不到完整的房屋，只有些用巨石和枯木勉强搭建的窝棚。
稀稀拉拉的几个修士在阴影处打坐，或是摆着地摊，售卖着一些沙漠中特有的低阶灵材和补给品，个个面带风霜，眼神警惕。
玄苍的出现立刻引起了注意。
他虽化为人形，但那无形中散发出的凛冽气息和身上尚未完全散去的淡淡血腥味，让这些常年在刀口舔血的修士们本能地感到畏惧，纷纷低下头或移开视线。
他径直走向小镇中心一处相对完整的石屋，那里有一个简陋的茶棚，也是消息流通最快的地方。
要了一碗浑浊的沙棘茶，玄苍看似随意地坐下，神识却如同无形的网，悄然笼罩了整个小镇，捕捉着每一缕可能有用的交谈。
“东边的动静前几天又出现了，这次好像更厉害，隔着上千里都能看到天边一片赤红...”
“听说有炎阳宗的大人物过来查看了，不过好像没待多久就走了...”
“哼，那种地方，邪门得很，普通的雷霆哪是赤红色的？还带着火雨...我看八成是什么异宝出世，或者绝地喷发...”
“嘘！小声点！别惹麻烦！不管是什么，都不是我们这种散修能掺和的，前几天有几个不信邪的家伙组队想去碰碰运气，到现在都没回来...”
零碎的信息汇入玄苍耳中，与他从火云道人记忆中得到的片段相互印证，炎阳宗果然已经注意到了这里的异常，并且派人来看过。
就在这时，小镇入口处传来一阵骚动。
几名穿着统一土黄色服饰的修士走了进来，为首的是个面色倨傲的年轻人，修为在凝灵后期左右，他身后跟着的几人气息也不弱。
他们腰间都挂着一枚火焰纹样的令牌。
“是炎阳宗的人！”
茶棚里有人低呼，气氛瞬间变得更加压抑。
“那人是炎阳宗的外门大弟子周炎吧。”
“是他。”
“快低头，别看他，别触他的霉头。”
面对众人的议论，周炎丝毫不在意，目光扫过茶棚，带着一种居高临下的审视，最后落在了玄苍身上，眉头微皱，似乎察觉到他气息的不凡，但又看不透深浅。
此刻。
周炎带人走上前，“这位道友面生得很，也是听闻了东边的异象而来？”
玄苍眼皮都未抬一下，只是慢慢啜饮着碗中苦涩的茶水。
周炎闪过一丝不快。
“我乃炎阳宗内门弟子周炎。”
“奉宗门之命，在此巡查此地。道友若也是为此而来，我劝道友还是尽早离去为好。”
“那片地域已被我炎阳宗划为探查区域，闲杂人等不得靠近，以免发生不必要的意外。”
周炎这话语中的警告意味显而易见。
玄苍终于放下茶碗，抬眼看向周炎。
他的目光平静，却让周炎没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么极其恐怖的存在盯上了一般。
“这么说，你是知道那边的消息了？”
玄苍的声音传来。
那周缓了一下后，也是丝毫没有将玄苍放在眼中。
“知道如何，不知道又如何？”
周炎嗤笑一声，手甚至按上了腰间的剑柄，“我炎阳宗的事，也是你这种藏头露尾的散修能打听的？识相的，立刻滚出赤砂镇，否则...”
“否则？”
玄苍的声音依旧平淡，但就在这二字吐出的瞬间，他动了！
没有预兆，没有残影！
周炎只觉得眼前一花，一股无法抗拒的恐怖巨力猛地按住了他的后脑勺！
“砰！！！”
一声沉闷巨响炸裂！
周炎那张写满倨傲的脸庞，被玄苍一只大手死死摁着，以狂暴无比的姿态，狠狠砸在了粗糙坚硬的石桌桌面上。
石桌应声而碎，炸裂成无数碎石粉末。
周炎的脑袋被死死摁在碎石之中