一位常来的上班族皱着眉对夏婉说：“小夏，这价格涨得有点猛，周边咖啡店可没这么贵。我最近工作压力大，就指着来你这儿喝杯咖啡放松放松，可这价格快让我消费不起了。我还得攒钱买房呢，这咖啡一涨价，我来的次数都得少了。本来每天来喝一杯咖啡是我一天中最放松的时刻，现在却要考虑经济成本了。”
夏婉赶忙解释：“张哥，这次装修投入挺大，以后会增加舒适的阅读区，还举办文化活动，品质肯定提升。而且我们用的咖啡豆都是更高等级的，成本确实增加不少。您想想，以后您来这，不仅能享受美味咖啡，还能参加有趣的活动，比如咖啡品鉴会、读书分享会，多惬意啊。我们还会邀请专业的咖啡师来给大家讲解咖啡知识，提升大家对咖啡的了解和品味。”
张哥无奈地摇摇头：“希望如你所说吧。但你这价格一下子涨这么多，还是得考虑下我们消费者的感受。毕竟‘水能载舟，亦能覆舟’，顾客可是商家的衣食父母。我是真喜欢‘暖光’，才跟你说这些，希望你能重视。我身边已经有不少同事因为价格的原因不来了，我也怕以后来的人越来越少。”
同时，网络上有人发起对“暖光”频繁涨价的讨论，质疑其动机不纯。负面评论如潮水般涌来。
“小夏，网上那些评论你看了吗？现在大家对你这涨价意见很大啊。”一位相熟的顾客忧心忡忡地告诉夏婉。
夏婉焦急地说：“我看到了，可这真的是有原因的，我也不想这样。你说我该怎么办？我现在急得像热锅上的蚂蚁，再这样下去，店都要开不下去了。这些负面评论就像乌云一样，笼罩着‘暖光’，我都不知道怎么驱散它们。”
这位顾客无奈地说：“我是相信你的，但网友们不了解情况，你得想办法解释清楚啊。所谓‘流言止于智者’，你得拿出有力的证据和真诚的态度去回应。要不你发个声明，把涨价原因详细说明下？再展示一些装修计划和公益项目的规划，让大家知道钱花在哪里了。”
第三周提价后，店里顾客锐减。一位原本每周都来几次的文艺青年愤怒地指责夏婉：“夏婉，你这是利用我们的信任赚钱！什么公益，根本是幌子。我一直觉得‘暖光’是个有情怀的地方，没想到也这么市侩。我还推荐了好多朋友来，现在他们都怪我，我脸都没处搁了。我本来觉得在这喝咖啡能感受到一种宁静和温暖，现在却觉得被欺骗了。”
夏婉焦急地解释：“真不是您想的那样，这只是个实验，之后会恢复原价，还会回馈大家。我们真的是为了长远发展，也想为环保出份力。您看，我们准备在店里设置环保宣传角，给大家普及环保知识，还会推出环保主题的咖啡套餐，用实际行动支持环保。而且实验结束后，我们会给大家提供更多的优惠和福利。”
文艺青年根本不听，甩门而去：“别找借口了，我不会再来了。你这解释谁信啊，我算是看透了。我再也不会相信所谓的‘实验’这种说辞了。”
夏婉望着他离去的背影，眼眶泛红，心中满是失落和无奈。此时她想到马克·吐温说的“人的思想是了不起的，只要专注于某一项事业，就一定会做出使自己感到吃惊的成绩来”，可如今自己专注的事业却因这场实验陷入困境。她觉得自己就像在黑暗中摸索的行者，找不到方向，满心的委屈和无助。
一个月后，程宇现身，看着门可罗雀的咖啡店和满脸疲惫的夏婉，却只字不提帮忙挽回局面。
夏婉忍不住质问：“程宇，你之前承诺的帮忙挽回顾客信任呢？现在店里成这样，你得给我个说法！我把所有希望都寄托在你身上，你不能就这么不管了！我为了这个实验，承受了多少顾客的指责和不满，你知道吗？”
程宇支支吾吾：“夏……夏老板，这次情况有点失控。其实，所谓的环保公益行动背后有问题。我们团队和一家不良企业勾结，想借你们店提价敛财，把资金转移到他们非法项目。没想到引发这么大不满。我也是后来才知道事情闹大了，我现在也很头疼。上头的人一直瞒着我，等我发现的时候已经来不及了。”
夏婉震惊又愤怒：“你们怎么能这么做！我出于信任跟你合作，你却让我成了骗子！你知道这对我店的伤害有多大吗？我的声誉全毁了，顾客都不信任我了！你得给我个解决方案，不然我跟你没完！我把‘暖光’当作自己的心血，你却这样毁了它！”
程宇低着头：“夏老板，我也没想到会这样。现在事情闹大了，我也不知道该怎么办。我也被上头骗了，他们没跟我说清楚这背后的勾当。我现在也在想办法，但真的很棘手。”
夏婉咬牙切齿地说：“你不知道怎么办？你必须给我个解决方案，不然我跟你没完！‘人无信不立’，你这样背信弃义，以后还怎么在这行立足！你得想办法澄清事实，恢复我店的声誉。你不能拍拍屁股走人，把烂摊子留给我！”
为了弄清楚事情全貌，夏婉开始暗中调查。她通过各种渠道，终于找到一位曾参与此事的知情人。