陈烽早已脱力，灵铁长刀哐当一声插入地面，才勉强撑住摇摇欲坠的身躯。他双臂经脉剧痛难忍，仿佛被烈火灼烧，虎口崩裂的血迹早已凝固成暗褐色，体内淡青色的灵力紊乱不堪，四处冲撞经脉，却依旧挺直脊背，死死挡在林砚身前半步。直到看见萧烬安然落地，那根紧绷到极致的心弦才骤然松弛，嘴角忍不住勾起一抹狼狈却畅快淋漓的笑，声音沙哑却铿锵：
“大哥，赢了！”
赵磊撑着的灵墙早已散去，灵力耗尽的他一屁股坐在瓦砾堆上，大口大口喘着粗气，第六境的灵力几乎被抽空，圆脸上满是疲惫，额头上布满冷汗，却还是伸手拍了拍林砚的肩膀，憨声憨气却无比笃定地说道：“四儿，没事了，都解决了，有大哥在，域外妖孽伤不了我们。”
林砚怔怔望着眼前的三人，喉咙微微发哽，眼眶有些发热。
方才还在九天之上浴血死战、以一城灵脉镇杀异域强敌的江城守护神，此刻就站在他面前。玄色长袍上沾着些许未散的黑气，衣角还留着战斗的破损，却伸出温热的手掌，轻轻拂去他发间沾染的灵尘与碎瓦，动作轻柔得不像话，生怕惊扰了他。
“受惊了。”
萧烬的声音褪去了冷冽肃杀，带着几分不易察觉的歉疚与心疼，“是我大意，疏于防范，让域外蝼蚁摸到了老街区腹地，险些伤你。”
林砚猛地摇头，攥紧的拳头缓缓松开，掌心却依旧滚烫，那是被守护的暖意，更是不甘的灼热。他抬头看向萧烬，眼底再无往日的自卑与绝望，只有一团燃得正旺、灼灼不灭的火焰：“大哥，不是你的错，是我太弱了，我只能站在你们身后，缩在你们的保护里，什么都做不了，连一点忙都帮不上。”
他低头看向自己的双手，苍白而无力，可丹田内，那片浩瀚无垠、沉寂了十九年的本源灵海，却在此刻疯狂翻涌起来。
十九年来，这方被天道壁垒死死锁住的灵海，是他一生的囚笼，是他无法修行的根源，是他自卑怯懦的缘由。可此刻，惊涛骇浪疯狂拍击着那层薄如蝉翼却坚不可摧的天道枷锁，每一次撞击，都发出沉闷如太古钟鸣的震颤，响彻神魂深处。
那层禁锢他一生的天道壁垒，竟在这股执念驱动的狂暴翻腾下，裂开了一丝微不可查的缝隙。
一缕精纯到极致、浩瀚到恐怖的本源灵气，顺着缝隙悄然溢出，顺着经脉缓缓流淌。所过之处，经脉中因灵海冲撞带来的剧痛瞬间消散，取而代之的是一股温润而磅礴的力量，滋养着他孱弱的经脉，涤荡着他体内的沉疴。
林砚身躯猛地一震，猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信。
萧烬何等修为？第九境巅峰的修行者，感知力早已入微，天地间一丝灵气波动都逃不过他的灵识，瞬间便察觉到林砚丹田内的异动。他覆面之下的眉头猛地一挑，小心翼翼将灵识探入林砚体内，下一刻，素来沉稳如岳、喜怒不形于色的江城镇守使，竟难得露出了一丝动容，甚至带着几分狂喜。
“这是……”
陈烽与赵磊也瞬间察觉不对，连忙撑着身子围了过来，灵识扫向林砚，皆是一脸惊愕。
“四儿的灵海……好像在动？而且灵气好浩瀚，比我的灵力精纯太多了！”赵磊瞪大了眼睛，他虽境界不高，却也能清晰感受到林砚周身散发出的那股若有若无、仿佛源自天地本源的浩瀚灵气。
林砚深吸一口气，压下心中的激荡与狂喜，望着眼前三位兄长，一字一句，掷地有声：“大哥，二哥，三哥，我不想再做被你们护在身后的累赘。”
“我要变强，我要和你们一起，守着这座江城，守着我们的家，守着你们！”
话音落下的刹那，丹田内的灵海翻腾得愈发狂暴，惊涛拍岸，巨浪滔天。天道壁垒上的那丝裂缝，被灵海之力不断冲击、撑大，海量的本源灵气如同决堤的洪水，疯狂涌入经脉，冲刷、拓宽、淬炼着他的经脉。原本空无一物、无法存纳灵气的丹田灵府，竟在本源灵气的滋养下，开始隐隐浮现出淡金色的灵基轮廓。
天道壁垒，因守护之念，初现松动！
萧烬缓缓收回灵识，看着林砚眼中从未有过的坚定与炽热，面具下的嘴角缓缓勾起一抹释然的、欣慰的笑。
十九年来，他寻遍天材地宝，闯过险地秘境，求遍上古传承，想尽一切办法想要解开林砚身上的天道枷锁，却始终无果。直到此刻他才彻底明白，这道枷锁本就不是靠外力可破。
林砚乃天生万灵本源体，灵海浩瀚远超世间任何天骄，天道壁垒并非禁锢，而是天道对这稀有体质的守护——待其心境圆满，执念通达，心有守护，枷锁自开。
此前的绝望与不甘，是困锁他的牢笼；如今的热血与守护之念，便是破开牢笼的唯一钥匙。
“好。”
萧烬只说了一个字，却重若千钧，带着无尽的期许、认可与欣慰。他抬手一挥，三道温和的金色灵力分别涌入陈烽、赵磊与林砚体内，灵力所过之处，陈烽双臂的剧痛瞬