便在此时，一股磅礴浩瀚、亘古绵长的上古瑞气，自封印深处缓缓弥漫开来。
这气息绝非蛮荒的凶戾残暴，亦非素灰人影的沉寂漠然，更非九州修士的灵动灵韵，而是温润如阳春三月，厚重如九州大地，带着万灵朝拜、百兽归心的至尊瑞气。那是上古瑞兽独有的威压，纯净、庄严、中正平和，与归墟封印、九州地脉浑然一体，仿佛本就是这天地间的一部分。
齐乐眸色骤然一凝，怀间的《山海经》自动发烫，书页无风自翻，青金古光喷涌而出，书页间缓缓浮现出一幅上古异兽图谱——狮身、鹿角、龙鳞、牛尾，瑞气罩身，镇邪守正，正是上古镇守地脉的至尊瑞兽：麒麟。
他压下心间震撼，循着瑞气缓步前行，穿过层层叠叠的封印灵纹，灵纹流光拂过衣袂，带着温润的触感。终于，在归墟封印的核心门户前，他见到了那道镇守于此的身影。
并非素灰衣袍的模糊人影，而是一头丈许高的上古麒麟。
金鳞覆满身躯，每一片鳞甲都泛着日月星辰的灵光，随呼吸微微开合；赤红色的长须垂落胸前，柔顺如烈火织成的流苏；头顶独角萦绕着青金色的弋始古纹，灵光流转；四足稳稳踏在归墟灵脉的核心节点上，瑞气如云海般翻涌，将归墟门户护得密不透风。它双目微阖，似在沉睡，又似在亘古镇守，周身的气息与归墟封印、九州地脉完全相融，已是这道封印门户不可分割的一部分。
察觉到齐乐的灵识，上古麒麟缓缓睁开眼眸。
眸中是星辰流转的苍茫太古，亦是山河安定的温润人间，没有半分凶戾，没有一丝威压，只有亘古不变、万年如一的坚守与沉稳。
“山海传人，这气息，弋始？”麒麟开口，声音如钟鸣玉响，浑厚悠远，震得岩层间的灵纹微微震颤，地底灵泉泛起圈圈涟漪，“吾乃上古麒麟守墟者，麒麟一族世代奉弋始古神之命，镇守归墟门户，镇蛮荒余孽，护封印安稳，为归墟真正的守门人。”
齐乐心中豁然开朗，此前萦绕多日的疑虑瞬间消了大半——原来归墟的真正守门人，竟是上古麒麟一族，并非那道神秘的素灰人影。二者灵息截然不同，麒麟是瑞气磅礴、守正镇邪的御者，素灰人影是沉寂漠然、无影无踪的旁观者，自始至终，从无半分交集。
“我曾在此间见一道素灰人影，灵息沉寂漠然，非蛮非修，与你无关？”齐乐沉声问道，指尖不自觉攥紧了怀间发烫的《山海经》，指节微微泛白。
麒麟眸中闪过一丝微不可查的苍茫与悠远，缓缓摇了摇头，头顶独角的青金灵纹轻轻颤动：“素灰之影，非吾族类，亦非蛮荒邪祟。万年之前，弋始古神封归墟时，便有一位同道者，与古神、吾族先祖并肩而立，那人便是素灰之影的本源。吾族守门户，他守本源，使命不同，踪迹亦隐于天机，万年以来，从不现于世间。唯有天地变局将至，才会偶露身影，此后便再无踪迹，不可寻，不可探。”
“那他此番现身，是为何故？”齐乐心头一紧，连忙追问。
“天机不可泄。”麒麟闭目，周身瑞气重归沉寂，四足死死紧扣灵脉节点，再无半分气息外泄，仿佛化作一尊镇守门户的上古石像，“吾辈只需守好各自使命，麒麟守门户，山海护九州，素灰守本源，万古之约，不可破。至于他的身份与目的，时机至时，自会揭晓。”
言罢，麒麟再无半分言语，瑞气与封印灵纹彻底融为一体，连一丝灵息都不再外泄，静立如石。
齐乐站在归墟核心门户前，灵识再次铺遍全域，从浅层封印到渊底灵脉，从昆仑岩层到九州地脉，那道素灰人影的灵息、踪迹、痕迹，彻底消失得无影无踪，如同从未出现过一般。无论他如何催动山海古神之力，如何以《山海经》回溯天机、推演过往，都寻不到半分线索，仿佛之前在归墟畔的惊鸿一瞥，只是一场虚无缥缈的幻梦。
他轻叹一声，语气里带着一丝难以察觉的怅然，转身退出归墟封印。
蚩清与夕见他出来，连忙快步上前。夕的赤色羽翼微微拢起，琥珀色的眼眸中满是关切；蚩清指尖的冰力微敛，神情带着几分询问。齐乐轻轻摇了摇头，语气恢复了往日的平静：“封印无碍，守门者是上古麒麟一族，世代奉古神之命守墟，无需担忧。至于此前的异状，已无踪迹，不必再查。”
他刻意隐去了素灰人影的秘辛，并非不信身旁同伴，而是此事涉万古天机，麒麟有言不可探不可查，贸然说出，只会徒增众人慌乱，扰乱九州来之不易的安稳。
三人并肩返回镇荒殿，此后数月，齐乐走遍九州灵脉秘境。从东海归墟的惊涛骇浪，到南疆巫域的古林深瘴；从北疆冰原的万里风雪，到欧陆灵塔的异域灵光，他遍查上古遗迹，催动《山海经》全谱图谱全开，探寻天地间的蛛丝马迹，却始终没有再