姜维蹲下身，摸了摸狗剩的头。孩子的手冻得通红，指甲缝里还嵌着泥土。"快了。"他指着天边的晚霞，"等这霞光铺满渭水，咱们就出发。"狗剩似懂非懂地点点头，抱着稻草人脑袋跑向正在做饭的灶台，嘴里喊着"给爷爷报仇去"。
第三折 厉兵秣马备奇袭
词曰：
连弩机括紧，刀斧磨得亮。
羌骑鞍前备干粮，甲胄晒朝阳。
硝石硫磺足，火罐码成行。
只待将令一声下，奇袭祁山岗。
阴平道的军械坊里，木屑和铁屑混在地上，踩上去"沙沙"响。三个铁匠光着膀子，正抡着大锤锻打矛头，火星溅在他们黝黑的脊梁上，像落了场金雨。张达蹲在旁边，手里拿着个魏军的矛头比对——这是上个月从武都缴获的，淬火工艺比蜀汉的好，矛头更尖，还淬了防锈的油脂。
"照这个样子打，"张达用炭笔在地上画了个矛头，"长度加一寸，尾端凿三个孔，能穿铁环，串起来背在背上不晃。"他捡起个刚打好的矛头，用手指弹了弹，"叮"的一声脆响，比魏军的调子更清，"这个好，能当哨子用，紧急时吹三声，就是集合信号。"
角落的木架上，摆着二十具连弩。王二正蹲在地上给弩箭涂毒——用的是羌寨的"麻沸草"，涂在箭头上，见血就发麻，不会致命，但能让人瘫软半天。"邓艾的兵最怕这个，"他往箭杆上缠红布条，"上次在武都，一个魏兵中了箭，手抖得连刀都握不住，跪地求饶时还尿了裤子。"他突然压低声音，"刘老爹说这毒见热就失效，让咱们藏在竹筒里，别靠近火堆。"
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狼女的羌骑正在校场练"马踏连营"。黑马们排成三列，前两列的马镫上挂着铁球，跑起来"哐当"响，能惊乱敌军的马；后一列的马鞍旁绑着短刀，刀柄上缠着防滑的麻布——这是她琢磨出来的新战术，冲到敌营前先放箭，近了就用铁球砸，实在不行就跳下马肉搏。
"注意马镫的松紧！"狼女骑着黑马在队列旁穿梭，银枪杆敲了敲一个羌骑的马镫，"上次在武都，就是有人马镫松了，摔断了腿，差点被魏军活捉。"她突然勒住马，指着远处的靶场，"看到那面红旗没？午时前射中旗心的，赏两斤风干牛肉！"
姜维的铁肢正在调试一架新造的"投石机"。这是他根据诸葛亮的图纸改良的，木架上加了层铁皮，能防箭；投石袋用的是羌人的牦牛皮，比原来的麻布结实三倍。他让人把十斤重的石头放进袋子，摇动摇杆，石头"呼"地飞出去，砸在三十步外的土坡上，炸出个半人深的坑。
"再加两圈麻绳。"姜维指着摇柄处，"上次试的时候，摇快了就打滑，得缠紧点。"他往投石机的轮子上涂桐油，"刘老爹说这轮子轴是用阴平道的'铁梨木'做的，硬得很，就是怕潮，每天都得擦一遍油。"
军械坊外的空地上，堆着五十车干草。张达正指挥士兵往草堆里塞硫磺和硝石，外面再裹上湿泥巴——这是"火攻车"，到时候推到敌营前，点燃引线就跑，湿泥巴烧干后，硫磺就会炸开，浓烟能呛得人睁不开眼。
"记住要留个透气的小口，"张达拍了拍一个草堆，"上次在鹰嘴崖，有个草堆塞太实，没烧起来，反而被魏军当柴火烧了，还夸咱们送的柴好烧。"他突然笑了，露出颗豁牙，"这次让他们尝尝好烧的'柴'是什么滋味！"
太阳落山时，所有准备工作都差不多了。连弩箭堆得像小山，矛头闪着寒光，投石机在月光下像沉默的巨兽。士兵们坐在校场边，互相检查着甲胄，有的在磨刀，有的在给马刷毛，还有的在缝补破了的战袍——每个人的动作都很慢，但很认真，像在准备一场盛大的仪式。
姜维站在军械坊的屋顶，望着满天星斗。北斗星的勺柄正指向西北，那是祁山的方向。他从怀里掏出诸葛亮的《出师表》残卷，借着月光抚摸上面的字迹——"北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都"。墨迹已经发黑，但每个字都像团火，烧