“陛下，陛下……微臣是冤枉的，微臣没有下毒，更没有残害百姓……”
气若游丝，却又给人一种声嘶力竭的感觉。
项瞻满眼都是嫌恶，快走两步，二话不说，破阵枪直接贯穿了吴兢右侧肩胛。
喊冤声戛然而止。吴兢浑身直打哆嗦，还要开口，项瞻却不给他这个机会，当即让贺云松将在各个牢房里审讯的结果快速讲了一遍。
等贺云松讲完，项瞻才猛地一下抽出长枪，沉声斥道：“吴兢，你还不招认？”
吴兢虚弱的摇着头，嘴里含糊不清：“微臣不认，微臣是冤枉的，是他们在构陷，没有证据，微臣就算是死……”
“你要证据？”项瞻冷哼一声，“那个叫包同的衙役因何而死，想必你比谁都清楚。曾大夫，若是有人刚刚身故，已经下葬三日，能否查出他的死因？”
那位曾大夫明显是没见过今日这阵仗，整个人都被吓傻了，还是贺云松轻轻拉了他一下，他才回过神来。
“回、回陛下……应该能查出来。”
“听见了么？”项瞻提枪架在吴兢肩膀上，“朕要是想查，只需开棺验尸，证明包同是被人毒杀，再与那些村落池塘水井中的毒一对比，加上府内一众官吏的证词，足够以律法定你的罪，不过是多费些力罢了！”
他说着，又上前一步，用只有吴兢自己能听到的声音说道，“实话告诉你，就算包同的尸体不在棺材里，就算真的查不到实质证据，朕一样会杀了你。朕现在所做的一切，不过是想看看，日后该当如何处置你吴氏一族，是不论男女老幼，全部诛杀，还是给你们的旁支，留下几个香火。”
他说罢，缓缓后撤，看见的，是吴兢充满恐慌与怨毒的眼神。
“陛……”吴兢张了张嘴，猛地呕出一大口血，一阵剧烈咳嗽后，才又恶狠狠地盯着项瞻，一字一顿的咬牙说道，“项瞻！你就是个虚伪的小人，当初若不是我们各族出手，周珅如何会败，燕行之又怎能如此轻易攻克扬州……”
“所以，朕才一定要灭了你们！”项瞻厉声断喝，“朕给过你们机会，只要你们把世世代代侵占的土地，强取豪夺累积的财富交出来还给百姓，朕就可以不杀你们，可你们不愿意！”
他举起长枪，再次刺入吴兢的左臂，“你们作威作福惯了，数百年呐，不仅掌控地方，更左右朝堂，甚至弹指间便能让数十万大军一败涂地……哼，五个村子，一千四百多人，说杀就杀，瞧瞧，如同踩死一群蚂蚁，这是谁给你们的胆子？！”
他又拔出长枪，斜刺入吴兢右腿，“朕不需要这样的庞然大物存在，朝廷不需要，百姓也不需要……吴兢，给你一个为你吴氏族人留下血脉的机会，告诉朕，你吴氏族长以及那些族老，都躲到哪去了？”
“血脉……”吴兢呢喃着，豆大的冷汗从额角涔涔滚落，原本怨毒而挑衅的眼神，出现了一丝动摇与挣扎。
然而，他的嘴唇哆嗦了半晌，最终却化为一抹夹杂着绝望与讥讽的惨笑：“血脉……哈哈……项瞻，你当我是三岁孩童？真告诉你，他们只会死得更快，我的族人，我的妻儿……一个也活不了。”
他剧烈地喘息着，每说一个字，脸色就越发痛苦一分，“要杀，便杀……你休想……从我这里……知道任何事！”
项瞻看着他眼中的决绝，知道此人的心防，远比他的身体更难攻破，纯粹的威逼与死亡威胁，对这样一个已将家族存续视为最高使命，且深知背后势力盘根错节、牵连极广的人来说，效用已然有限。
然而，项瞻的初心始终未变，对待十恶不赦的人，让其多活一会儿，是更大的恶。
“好，那朕就成全你。”
他淡淡地说着，手臂一拉一推，破阵枪自吴兢右腿拔出，继而刺入其喉间，滚烫的鲜血喷了他一脸，周遭环境顿时变得一半灰暗，一半猩红。
整个牢房瞬间死寂，在一阵嗬嗬空喘声后，那个一直旁观的曾大夫终于无法控制自己的双腿，软软的跪了下去。
贺云松却已经从一桶水里取了一瓢，来到项瞻身边为他净面，一边擦着血，又不时瞥一眼已经气绝的吴兢，轻声问道：“陛下，接下来怎么办？吴兢死了，邓叔臣也要被处置，尚不知那个县丞如何，咱们在这待不了多久，这偌大一个谷丰县，岂不是无人主事了？”
项瞻看了他一眼，没有回应，把破阵枪交给他，走到那大夫面前，伸手将他拉了起来。
“曾大夫，让你受惊了。”
那曾大夫一脸惶恐，身体止不住的发抖：“陛、陛下，我我……我我我，我什么也没听见，求陛下不要杀我，我还有……”
“曾大夫，你无需害怕。”项瞻宽慰道，“今日之事，本就与你无关，朕本打算让你开棺验尸，只是临时改了想法。你出去之后，与好友品茶闲聊时，尽可当做谈资，不算非议帝王。”
他微微一