靴子刚脱了一只，房门便被敲响，门外传来谢旌的声音：“相公，宣城有急信送到。”
赫连良平眉头一皱，顾不得穿鞋，快步走到门前，打开房门：“信呢？”
谢旌看了眼他的脚，愣了一下，才连忙把信双手奉上。
赫连良平也不在意，接过信打开，快速阅览一遍。等看完后，不禁笑了起来，连说三个好字。
“相公，发生何事？”谢旌忙问。
“何中书奉旨将征南大将军府移到宣城，来时的路上遇见了贺氏商行的人，现在他们都在宣城整顿。”赫连良平把信递给谢旌，回屋把靴子穿上，出来后又说，“糜钧应该还在大牢，你去把他叫到前堂，我有事情要交代。”
谢旌应了声是，连忙转身离开；赫连良平也拿了佩剑，去了郡守府大堂。
半刻钟后，糜钧与谢旌并肩而来。
“允执，那封信你可看了？”赫连良平抬手止住二人见礼，直接问道。
“已看过了。”糜钧点头道，“不知相公让末将来，有何交代？”
“事急从权，我长话短说。”赫连良平语速如飞，“贺氏商行同宋、乔二家南下，从者近四千人。自扬州归附以来，未见北方商贾如此兴师动众。吴、顾二氏必生疑窦，稍一查访，身份立露，再联系这数月来的风云变幻，他们也该猜到贺氏此来真意。为防止他们狗急跳墙，我们需要即刻行动。”
糜钧若有所思，问道：“相公是想连夜赶过去？”
“呵呵，不错。”赫连良平目露赞赏，“徐云霆与燕行之攻克宣城不过三月，比之扬州其他郡县，那里的民生更为凋敝，官场也更需整顿，我正好可以宣城为点，让贺氏商行先熟悉一下接下来的任务。最重要的是，何中书率领不少六部官员齐至，尽管是为了统筹讨荣后勤，但也不妨碍助我一臂之力。”
糜钧点了点头，抱拳道：“相公想让末将做什么？”
赫连良平走出堂案，来到二人面前：“我不在的这段日子，吴郡就交给你与伯扬了，你们只需做好三点：其一，定好牢里那些朱氏族人的罪，上书刑部；其二，等陛下对于南北分榜的批复，让传旨官快马报与我知；其三，巡视各县，督促清丈田亩、核查人丁一事。”
糜钧抱拳领命，毫不犹豫，倒是谢旌拱手问道：“相公，若是有官吏依旧敷衍了事，不肯尽心，该当如何？”
“那就杀，无需有任何留手，但凡与之有所牵扯，不论何人，尽数下狱，若敢反抗，同样杀无赦！”赫连良平冷声道，“既然已经给过他们机会，那就没有第二次，自己不珍惜，连累亲友，怨不得别人。”
谢旌与糜钧对视一眼，而后点了点头：“下官明白了。”
赫连良平颔首，稍作沉吟，又说：“对了，你们巡视各县时，务必告诉那些北地才俊，让他们多听多问，日后我北上回朝，他们都会留下主理扬州诸县。多一分油滑，未必是坏事，只要不忘了报效朝廷，造福百姓的初心就好，还有……”
他说着，忽然顿住，好一会儿才轻声道：“算了，以你的智慧，临机决断也不会差，有什么拿不定主意，与允执商议决定就好。”
“下官遵命！”谢旌再次躬身。糜钧亦是附和着应了声是。
一切交代妥当，赫连良平不再耽搁，连夜带了十余名玄衣力士，快马赶往宣城。
宣城，是泰兴郡郡治所在，也曾是南荣在淮水战场的最后一座重镇，两个多月前刚经历了惨烈攻城。
尽管事后燕行之和徐云霆迅速展开战损统计、安抚百姓、恢复秩序，但残破的城墙以及周围尚未恢复生机的土地，依旧在昭示着往日的战火。
城内行人寥落，街面上也看不见几家开门营业的店铺，城内外到处都弥漫着一种战后的肃杀与凋敝。
赫连良平赶到时，已经是六日后了。
梅雨时节，天气阴晴不定，上午还晴空万里，下午便阴云密布。
淅沥沥的小雨中，赫连良平环视一圈城池轮廓后，策马入城，径直前往郡守府。
府门前的守卫得知他的身份，连忙进去通传，不多时，乌泱泱的人群便齐齐涌了出来。
“善才！”赫连良平看见何文俊，翻身下马，迎上前一把抓住对方的手臂，上上下下好一番打量，“咱们得有一年未见了吧？”
“不止。”何文俊笑道，“自陛下亲征淮水，我便去了北豫，算下来，快一年半了。”
赫连良平笑着摇头感慨，目光却越过何文俊的肩头，精准地落在其身后的人群中。
除了一些官吏，那里还站着数张既熟悉又带着些许旅途风霜的面孔：宋家老家主宋启承和他的三个儿子、乔家的家主乔彦和几个叔伯，以及贺氏商行的几位核心管事。
“公子快随我来，府内有你想见的人。”何文俊还是习惯称呼赫连良平公子，说着，已拉着他的手臂引他入内。
众人纷纷让开一条道路，拱手的拱手，作揖的作揖，见礼问好