接过话，解释道，“我与吕兄在山间采风，方才回来看见不少骑兵，就在城外，乌泱泱的，打着玄衣巡隐的旗号，少说也得有两千人。”

    那士子中年纪稍长者倒吸了口气，下意识看向窗外：“他，他真的来吴郡了……这么快。”

    吕、祝二人被几人邀请入座，然而却再无一人开口，桌上的气氛，也瞬间变得异常压抑。

    赫连良平眼睛微眯，端着茶盏，轻轻拨动着盖碗，耐心等待。李仝和黄玘也恢复了沉静。

    不知过去多久，那个祝姓男子忽然长叹一声，涩声道：“咱们这些读书人，寒窗十载，所求不过是一朝中举，得授一官半职，光耀门楣。荣廷糜烂，原以为大乾可以给我们一个施展抱负的机会，可如今……唉，朝堂风向已变。”

    “是啊！”吕姓男子附和道，“我看了，同行而来的还有许多文吏，各个年不到三十，据说是陛下钦点，此次来扬，专司稽查田亩、刑名文书。依我看，赫连相公此行，名为清丈，实为换血。北人南下，寒门骤贵，往后科考取士、地方荐举，还有多少会留给江南旧族？”

    “那我们……”最年长的士子，面上已经有些失了血色。

    “等吧！”吕姓男子怅然道，“等这场风过去，若朱家也倒了……只怕接下来就是另外两家，到时不仅我吴郡士林，恐怕整个扬州的学子，都将一蹶不振，报国无门……至于我们，或许只有闭门着书，了此残生了。”

    赫连良平眼睛猛地睁开，意味深长地看了他们一眼。

    他把杯中清茶一饮而尽，丢下两粒碎银子，招呼李仝和黄玘：“走吧。”