“二狗，你听说韩子韬派人到处贴招降文书的事了吗？”
被叫做二狗的汉子猛地环顾四周，脸色紧绷。刚要开口，忽然“哐啷”一声，前方巷口有什么东西翻倒，他吓得浑身一抖，眼睛死死盯着前方。
待看到只是一只猫从木桶里窜出，两人才长舒一口气。可紧接着，巷口竟传来一阵官差疾走的脚步声，越来越近。
两人慌得不敢再出声，屏住呼吸。幸好那队人马只是经过，并未停留。直到脚步声渐远，二狗才咽下一口唾沫，压低声音道：
“现在官差到处在撕，已经撕干净了，但还是被很多人看见了。而且县令已经下令，要把韩子韬在城中的奸细找出来，此刻官差正在挨家挨户搜查呢。”
那人低声问：“二狗，你怎么看这件事？”
二狗苦笑一声：“还能怎么看，躺着看，坐着看呗。这事和咱们有啥关系？不是咱们能决定的。”
男子点点头，目光却暗中一闪，带着一丝向往：
“听说韩子韬，对待百姓非常好。你说咱们一年到头辛苦干活，最后还要倒欠士族的钱，这日子什么时候是个头啊？”
二狗冷哼一声：“那又能怎样？韩子韬就一定能打过袁术吗？”
男子一怔，眼中刚燃起的光亮立刻黯淡下去，只余一声失望的叹息。二狗道：
“以后可别说这事了！要是让官府知道，咱们小命就不保了！”
“那是，那是。”男子忙点头，神情惶惶。两人转身离开，却没有注意到巷子另一头，似乎有人躲在暗处，正冷冷盯着他们…
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在阳城，陈氏作为最大的士族，自然也没能幸免。府门与高墙之上，同样被贴满了韩韬的文书。
陈群看着案上的一摞纸，眉头紧锁：
“父亲，韩子韬如今在城中大肆散布谣言，蛊惑人心，这事你怎么看？”
陈纪捻着胡须，神色凝重：“如今天下纷争，我们绝不能站错队。此刻豫州还在袁术手中，而且袁术三十万大军正在赶来。韩子韬未必能敌过袁术。”
陈群点点头，视线落在那份“十大罪状”上，眼神却微微颤抖：
“可这上面说的…确实对啊。袁术骄奢淫逸，鱼肉百姓，还僭越称帝。”
陈纪冷声打断：“就算如此，我们也不能反对他！我们要以家族为重，而不是去管什么大义仁德。”
陈群心头一震，抬头直视父亲，眼中满是犹豫与挣扎：
“话虽如此，可万一韩子韬把袁术打败了，我们陈家岂不是成了墙头草？必定不被重视。”
书房的气氛霎时有些紧张，陈纪沉默片刻，忽而轻轻一笑，声音冷静而自信：
“静观其变即可，以我们陈家的实力，不论谁执掌颍川，都要拉拢我们，我们无须担忧。”
陈群低下头，嘴唇抿得发白。心中的担忧更加沉重：
父亲虽说得有些道理，可他总觉得，袁术不是韩韬的对手…万一韩韬胜了，陈家又怎么能免于被清算…
另一边，韩韬的大军正在休息。裴元绍站在韩韬身旁，拱手道：
“天王，再行军三日左右，就能到达函谷关了。”
韩韬点了点头，抬手拿起水囊，仰头喝了一口水，水珠顺着下颌滑落，在阳光的照耀下闪了闪。
裴元绍却神情犹豫，似乎憋着什么，声音也有些干涩：
“我们安插在阳城的锦衣卫，已将招降文书和袁术的罪状，贴满了官员，士族的府门以及大街小巷。”
韩韬收回目光，平静的问：“效果如何？”
裴元绍喉结滚了滚，眼神闪烁，支支吾吾：
“啊，啊…不少百姓…私下议论…”
韩韬看了一眼裴元绍：“直说便是。”
裴元绍咬了咬牙，终于低声道：“百姓们大多觉得您与袁术势均力敌，所以对您的招降并不看好。
至于各大士族，现在也大多是观望态度，觉得您…未必能胜过袁术。”
说到最后，他声音愈发低沉，甚至不敢直视韩韬。
韩韬却微微一笑，仿佛这一切早在预料之中，笑意背后带着一股令人心安的沉稳。阳光映照下，他的眼神坚定，波澜不惊。
裴元绍却又迟疑着开口：“还有…还有一件事。”
韩韬看了他一眼：“还有什么？”
裴元绍眼中闪过一丝痛苦，声音骤然沉了下去：
“阳城县令下令大肆抓捕，我们的一部分锦衣卫身份暴露，只能与官兵拼杀…最终战死了。”
话音落下，空气似乎凝滞了一瞬，韩韬沉默片刻，仿佛在为死去的人默哀。
半晌，他才低声道：“好好安抚死者家属。”
紧接着，他看向裴元绍，眼神凌厉：
“再布置一批