维芳将玉镯轻轻搁在案几上，声响清脆。她抬眸，神色依旧平静：“我不过是在李青安面前，将前番委屈略诉了几句。此后他便自去设法周旋，至于他与苏二夫人究竟说了些什么，我倒未曾细问。如今污名得洗，所求目的已然达成，其余细节，就不必深究了。”

    肖玉凤见女儿神色坦然，心中仍有疑虑，遂放缓语气，试探着问道：“那你可是想通了，准备接纳李青安了？”

    维芳闻言，指尖在案几上轻轻一顿，随即缓缓点头。她眸中闪过一丝冷意，声音却依旧平稳：“苏府为攀附李青安，竟不惜毁我名声，行径着实可恶。他们既一心想让李青安做苏家女婿，我偏要断了他们这念头。如今京中虽大半人已知我是被冤枉的，但市井间仍有百姓不明其中冤屈，多有闲言碎语。我需一场明媒正娶的亲事，才能让那些流言彻底平息，让众人再也无话可说。”

    “芳儿，你终是想通了。那李青安实乃君子，这些年对你痴心苦等，其间登门说媒的媒人络绎不绝，便是你二哥也提过，皇上曾有意将三公主赵钰姮许配于他呢。”

    “先前我总顾虑太多，怕落得个名声受损的下场，可谁知我百般避讳，流言蜚语还是缠上了身。既然如此，倒不如彻底放下顾虑 —— 往后若李青安寻母亲商议亲事，母亲应允便是。”

    肖玉凤闻言，连连颔首，眉宇间忧色稍缓：“既如此，便再好不过。先前我心亦有顾虑 —— 李青安舅母素性粗鄙，行事泼辣，而李青安自幼为其抚养长大，我恐你嫁他后，受其苛待磋磨。你性情素来温厚，实难与那般乡野悍妇相抗，是以我先前亦未敢深劝于你。

    后周家获罪，其女曾玉莲身为周家眷属，被先皇降旨赐死。此事过后，他舅母竟与李青安反目，当众痛斥其无情无义、狼心狗肺，自此二人恩断义绝，再无往来。这般变故，倒为你二人省去了往后不少烦扰。”

    维芳温声道：“母亲为女儿婚事烦忧操劳多年，实是女儿不孝。如今尘埃落定，女儿心中再无挂碍，往后若得空，必会常归府探望母亲，承欢膝下。母亲年岁渐长，还望多顾念自身安康，莫要再为女儿这般牵肠挂肚才是。”

    母女二人正叙话间，门外忽闻秋月回禀：“太太、大小姐，李大人来了，此刻在院门外候着。”

    维芳颔首道：“将人请进来。”

    肖玉凤抬眸看向她，眸中含着几分探究：“芳儿今日行事，与往日大不相同，倒叫为娘瞧不明白了。”

    维芳垂眸片刻，再抬眼时眼底已添了几分决绝：“往日里我守着规矩，待人谦恭，却险些落得性命不保的下场。如今既命不该绝，便索性换个活法，余生只求活得痛快。” 话音方落，她从腰间抽出帕子，掩唇轻咳了两声。

    肖玉凤站起身来，伸手为她轻拍脊背，温声劝道：“傻孩子，先前你受的那些委屈，为娘都一一记在心里。如今你想换个活法，亦是好事 —— 至少往后能顺着自己的心意过日子，总好过困在原地，日日痛苦，徒留满心遗憾。”

    陈维芳徐徐舒了口气，缓声道：“苏府既已为我洗去污名，母亲便不必再登门与那詹氏理论了。”

    肖玉凤带着几分不甘：“我儿受了这般委屈，哪能就这么算了！若不是你说让我等上两日，我早该去撕了她的嘴！我看着你受辱，心里这口气怎能咽得下？”

    “父亲与大哥、二哥皆与苏南风同朝为官，若真闹得不可开交，终归面上难堪。何况那白老夫人和詹氏本就不是善类，一张嘴更是能言善辩，母亲未必占得了上风。母亲宽心，此仇我记在心里，总有清算之日。”维芳咬牙说道。

    肖玉凤方欲开口，门外已传来男子步履声，青石板被踏得笃笃作响，声音由远及近，二人闻声，俱转头望向门外。

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