溪畔蝉鸣聒噪，两个孩童却听得入迷，连捕鱼的竹篓滚入溪水中央也未察觉，只顾着托腮凝眸，生怕漏了半句玄奇。
至晚膳时分，稚子仍拽着李青安衣袖不放，奶声央告明日再继续。就连晚膳时也要分坐左右，将他夹在中间。
彼时李青安发髻簪着茉莉编成的花环，鬓边斜插一支百合，更兼颈间悬着一圈粉百合，衣袂翩然间香露暗滴。那副装束于男子而言未免乖张，惹得往来仆妇频频偷觑，掩唇忍笑。
再说维芳卧榻三日，腰背酸麻如坠铅石。白日里依着李青安所授，以金银花并薄荷煎汤饮下，又将粗盐炒得滚烫，裹入布囊熨帖后颈。待得一身透汗出尽，高热竟消了大半，腹中辘辘作响，直呼要寻些吃食。
至暮色四合时，她已无反复发热之象，便执意要下地走动。
方入膳堂，便见李青安那副滑稽模样：野花斜簪，香馥满身，左右两个孩童正叽叽喳喳说着日间趣闻，李青安垂眸含笑应答，指节轻叩着案几应和。
烛火将三人身影映在雕花窗棂上，言笑晏晏间稚子攀着他肩头撒娇，李青安竟由着他们将花瓣别在衣襟上。
维芳垂眸轻嗔道："泽哥、初姐，休得对李先生无状。怎可将花枝插戴在先生发冠之上？"
李青安见维芳双颊已有了血色，已能下地行走，心头十分欢喜，拂袖起身笑道："不妨事。在下十分喜爱睿泽与云初，他二人虽年幼，言语行事却颇有章法，显然是大小姐平日里教导有方之故。近日正觉庄中光阴绵长，得他们相伴左右，倒为我解了许多清寂。"
维芳敛容正色道："这两个小顽劣素日里便爱嬉闹，定是拿了花环强与先生妆点。涵雪，速去替李大人取下。"
李青安侧身避过，说道："童子本就该有跳脱之态，岂不闻 ' 小儿无赖，溪头卧剥莲蓬 '？我方才已应了教他们习字，说好这花环颈链要伴其整日。既已许诺稚子，就不能因他们年齿尚幼便轻慢承诺，失信于人岂是大丈夫所为？"
维芳闻言怔了怔，轻掩袖角莞尔一笑："先生这般体恤孩童心性，倒叫我这做母亲的汗颜了。"
说着转身轻拍两个孩子的发顶，"还不谢过先生宽和？虽得大人怜爱，却不可忘了 ' 长者立，幼勿坐 ' 的规矩，待会儿定要乖乖随先生习字，若再顽皮捣乱，仔细我的藤条。"
睿泽、云初听到母亲训斥，忙站起身来，垂首立于李青安身侧。
维芳言罢又向李青安福身一礼，鬓边珠钗随动作轻颤，"先生仁厚，倒让妾身更觉这花环该取下 —— 若叫外人见了朝廷命官这般装束，恐要笑我陈府众人不知礼数呢。"
李青安指尖轻转鬓边花枝，柔声道："大小姐可知林和靖梅妻鹤子，陶渊明采菊东篱？山野装束本就是方外之趣，我这顶花环倒该算 ' 戴月荷锄归 ' 的妙意呢。"
他屈指接过睿泽攥着花瓣的小手，"若说朝廷冠带，月余前还在州府见着学政大人簪了朵海棠讲《诗经》—— 比起那些峨冠博带却满口迂腐之人，我这山花倒更合 ' 不如饮美酒，被服纨与素 ' 的真性情。"
听闻此言，维芳征楞片刻，之前听父亲说这李青安铁面无私，公允正直，原以为是个不晓风月的刻板儒士，却不想陶潜谢安易安居士的词境都能信手拈来 —— 这哪里是传闻中那个只会埋首卷宗的呆子？
她垂眸替孩子们理了理歪掉的发带，唇角忽牵起抹浅淡笑意："先生既把山花说得这般风雅，倒让我想起幼时读 ' 应是绿肥红瘦 '，总疑心易安居士酒醒时，鬓边也该有残红未扫。"
"只是先生可知，这花汁染了冠带最是难洗。前儿睿泽偷折了我的月季染绢帕，至今衫子上还留着个印子呢。"维芳浅笑道。
恰在此时，肖玉凤自屏风后款步转出，青瓷碟中盛着的蜜渍梅子。
眸光凝在李青安发间那支颤巍巍的白百合上，见他垂眸时睫毛在眼下投出淡淡阴影，正用一方素色帕子，极轻极轻地替云初拭去唇角西瓜汁水。
那动作温软轻柔，她心中暗叹：小女儿维君与他终是少了些缘分，倒是维芳如今身无羁绊，若能得此等温润郎君相伴，倒真是天作之合。
念及此，舌尖那半枚青梅的酸涩竟渐渐化开，反渗出丝丝甜意来。面上却比初入堂时更多了几分郑重神色，不住的打量李青安。
婉蓉执起维芳的手，蹙眉问："林家三公子与小妹怎的未入席？莫不是那日的蛇