陆逸甩了马鞭跨步而入，跃下马车，玄色锦靴碾过碎石发出轻响：“这是唱的哪出？”
丹青梨花带雨泣道：“谢娘子…… 不见了。”
陆逸眉峰骤聚，腰间玉佩随动作轻晃：“何人松的绑？”
石竹垂首伏地，喉间发出呜咽：“是小人糊涂。那谢娘子佯称腹痛，求小人提恭桶入内。待事毕再将其束缚，小人念她弱质女流，不虞有诈，哪料她陡然抬足，踹向小人下体。小人疼痛而忍，蜷地不起，她趁机夺门而出……”
陆逸负手冷笑：“我早有言在先，喂食后须将嘴堵上。你们倒好，将谆谆告诫当作过耳秋风。如今人去楼空，以为长跪便能消此大祸？”
石竹膝行半步，抓住陆逸衣摆：“千错万错皆是小人之过！丹青彼时在厨房忙碌，恳请公子责罚小人一人，小人绝无怨言！”
陆逸鹰隼般的目光直刺石竹，铁钳般的手掌掐住他后颈提将起来：“休要巧言令色！她定是使了狐媚手段！快说，她是如何勾引你的？”
石竹浑身筛糠，抖若寒枝，颤声道：“她…… 她忽而揽住小人脖颈，以唇覆面。小人自幼从未亲近过女子，当时便昏了头，六神无主。正恍惚间，她突然进攻，小人不及防备，这才酿成大错。是小人鬼迷心窍，甘愿领罚！”
陆逸怒喝一声，甩手将石竹掼在地上。他拂袖冷笑，眼中尽是鄙夷：“果然是个惯会勾人的贱胚子，见着男人便使出浑身解数，骨子里都透着下贱！”
旋即俯身，目露凶光盯着地上之人：“罚你半年月钱，若再敢有半点差池，休怪我心狠手辣，将你丢到湖里喂鱼！”
石竹如捣蒜般磕头，额头撞得青砖咚咚作响：“公子大恩，小人没齿难忘！日后定当忠心耿耿，绝不再犯！”
陆逸嫌弃地后退半步，揉着突突跳动的太阳穴：“起来！去厨房备些酒菜，要快！”
他瞥见高悬的日头，又补了句：“今夜收拾细软，明日卯时城门一开，即刻离京。”
丹青与石竹二人以手撑地，哆哆嗦嗦半响才勉强立起身来。
石竹跌跌撞撞奔至井台，打来清水，又取来素白巾帕，战战兢兢递至陆逸跟前。陆逸冷着脸接过巾帕擦脸拭手后，重重将毛巾掷到木盆中，起身进了卧房。
丹青小跑进厨房，挽起袖口，淘米切菜的声响此起彼伏。
石竹则弓着脊背，匆匆往树下摆放的小炉里添了炭，火苗噼啪窜起，映得他眼底血丝愈发明显。
铜壶中水汽蒸腾，壶盖被沸水顶得 “嗒嗒” 作响。
石竹进屋刚要伸手去取那套新置的描金云纹茶具，忽听陆逸一声冷哼：“且住！你这粗笨模样，莫要污了我的茶具。水开提进来即可。”
石竹脊背瞬间绷直，退出堂屋时衣角扫过门槛，惊起几缕尘埃在光柱中乱舞。
他找来干净毛巾，垫在滚烫的铜壶提梁上，待将铜壶稳稳搁在茶案上，他垂首敛目，喉间艰涩道：“不知公子还有何差遣？若无吩咐，小人便去厨房帮衬丹青，两人操持，午膳或能早些备妥。”
陆逸修长手指慢条斯理摩挲着新得的青玉扳指，半晌才不耐烦地挥了挥衣袖。
石竹如蒙大赦，后退时青色袍角却勾住了矮几。只听 “叮” 的一声脆响，案上的青瓷笔洗剧烈摇晃，他慌忙伸手去扶，却搅散了砚台里未干的浓墨。墨汁如乌云翻涌，在雪白的宣纸上晕染开来，化作狰狞的墨团。
陆逸眉头拧成川字，眼中嫌恶更甚，声音冷得像淬了冰：“笨手笨脚的东西！还不退下？”
石竹连连告罪，退出堂屋时，才敢抬手抹去额间冷汗。
是夜，万籁俱寂，唯有更夫梆子声远远传来。忽地，马厩中传来一阵嘶鸣声，惊破这夜的宁静。
石竹猛然从榻上跃起，匆匆披衣，拉开房门，准备去马厩一探究竟。
火把的光芒将小院照得如同白昼，数十个黑衣人手持利刃，气势汹汹地将小院围得水泄不通。为首的谢映柔身着一袭红衣，在火光下格外刺目。
她身旁，站着一位身材魁梧的男子，铁塔般的身躯透着一股令人胆寒的威压，此人正是黑风帮帮主宋志远。
谢映柔柳眉倒竖，盯着石竹，厉声喝道：“陆逸那缩头乌龟在哪？叫他滚出来受死！”
石竹一边慌乱地系着腰带，一边强作镇定道：“谢娘子，好端端的，何必兴师动众？”
谢映柔冷哼一声，不予理会，与宋志远对视一眼后，两人冲进屋内。他们踹开一间间房门，粗暴地翻找着每一个角落。
三个卧房内，唯有其中一间有一个小丫鬟蜷缩在床角，望着他们瑟瑟发抖。
谢映柔踢翻身旁的凳子，满脸怒容道：“宋帮主，看来那陆逸在咱们刚来时听到动静跑了。不过他定还没逃出中?胡同，只要宋帮主帮