案上铜鹤香炉飘来几缕残香，混着雪水浸过的霉味，直往喉间钻。赵宵廷忽然剧烈咳嗽，指缝间溅出几点暗红，惊得一旁侍候的冯敬中扑通跪倒。
赵宵廷抬首问道：“太子所言锦旭倒卖官窑器物，可有凭据？皇宫御制之物，外头何人敢买？何人敢用？嗯！”
一股浓烈的压迫感扑面而来。赵锦曦不疾不徐道：“他们所售之人乃外邦小国，图谋可不止钱财。近年来，高丽屡屡骚扰我靖朝边境，不知其中可有三弟的 ' 功劳 '？”
“这孽子，朕已三番五次网开一面，还恢复他皇子身份。他犯下弥天大错，朕仍不忍将他从玉牒中除名，他为何就体会不到朕的一番苦心呢？” 赵宵廷捶胸顿足叹道。
“父皇一片拳拳爱子之心，儿臣自当感佩。然有些人天性凉薄、狠毒又自私，这是父皇也难以改变的。况且吏部王大人查出，三弟府内长史名下多家田产铺面，皆在匪患最烈的宝兴县。父皇，一个与土匪勾连的皇子，您当真还要继续纵容吗？”赵锦曦抬眸直视赵宵廷。
“咳... 咳... 咳...” 赵宵廷以帕掩口，指节因用力而泛白，喘息间龙袍上金线绣就的云纹亦随呼吸起伏，“锦曦，你既已登太子位，朕便将这天下权柄尽付于你。至于锦旭...” 他目光幽幽望向殿外簌簌落雪，苍老嗓音里掺着几分疲沓，“便让他去浔阳就藩吧。朕这把老骨头在世一日，总不愿见你们兄弟刀刃相向。”
“儿臣遵旨。” 赵锦曦垂眸应下，睫毛在眼睑投下细碎阴影。殿中鎏金兽首炭盆燃得正旺，他却只觉遍体生寒 —— 那私售官窑、勾连外邦、豢匪殃民的三弟，竟只消去那山清水秀的浔阳，做个闲散藩王便能将所有罪过一笔勾销？金殿穹顶蟠龙衔珠的鎏金雕纹在烛火下明明灭灭，映得他眼底失望如深潭死水。
待退出养心殿，雪粒子打在玄色蟒纹披风上沙沙作响。赵锦曦望着漫天飞絮，忽忆起少时与锦旭同堆雪人的光景，那时三弟攥着糖葫芦冲他笑，眉眼弯弯似鎏金殿角的月牙钩。如今那钩子却淬了毒，专挑人心最软处扎。
“天地不仁，以万物为刍狗...” 他低低念出这句道家箴言，望着宫墙下被雪水浸透的残红，忽的冷笑一声。指尖抚过腰间鎏金佩刀，既然父皇不忍，那便让他来做那个刽子手吧。
暖炉里炭火爆开轻响，赵宵廷忽然抓起金丹碗砸向廊柱，青瓷迸裂声中，褐色药汁顺着蟠龙柱蜿蜒而下，宛如一道未愈的旧伤。
“去叫陆光周进宫。还有 —— 着人彻查太医院，朕的丹丸... 怎会有硫磺之气？”
冯敬中闪了闪眼眸说道：“是，皇上，奴才这就遣人去查。”
三皇子赵锦旭立于廊下，见秦审言与林景泽联袂入府，眉峰微蹙。他此时尚在禁足，往常秦审言来访皆需乔装改扮，今日却这般招摇，心中疑虑更盛。
未及他开口，林景泽已长揖及地，朗声道：“三殿下万安。某与秦大人奉太子殿下之命，特来征收赈灾银钱。太子殿下常言，三殿下忠君爱国、才略过人，昔年云中大战，殿下亲筹军饷粮草，解前线燃眉之急，实为我朝柱石之臣。今南方旱灾肆虐，高丽贼寇又蠢蠢欲动，然国库匮乏，太子殿下念及三殿下素有济世之才，定能十日内筹得百万银两。”
赵锦旭目光一沉，袖中指尖摩挲着羊脂玉扳指，忽而轻笑出声：“太子兄倒是抬爱本宫。只是本宫现下形同困兽，深居简出，纵有济世之心，怕也难筹金银。林大人这‘征收’二字，莫不是... 另有深意？”
他尾音轻挑，檐下冰棱恰在此时断裂，“咔嚓” 声惊起檐角寒鸦。
秦审言垂首缄默，眼底愤色几欲破出，指尖却因攥紧袖口而微微发颤 —— 他瞧得明白，这哪是赈灾募银，分明是太子借天灾之名，剜三殿下的心头血，他们刀口舔血挣得的钱，却被太子一句话弄去百万两，怎能不让他吐血。
林景泽却半步不让，沉声道：“三殿下切勿曲解圣意。太子殿下忧国忧民，特遣我等携户部勘核而来。若殿下肯捐输银钱，朝廷自当书功于册。” 他刻意将 “捐输” 二字咬得极重，袖中黄绫展开半幅，明黄底色上 “赈灾” 二字朱笔如新，“再者太子殿下公允持正，已定下规矩：十日内若筹不足百万两赈灾银，五品以上官员皆须捐三月俸禄。三殿下虽暂居府中，却仍是天家血脉，理应为宗室做个表率。”
廊下铜鹤灯芯 “噼啪” 爆响，灯花溅在赵锦旭面上，映得他眼底阴鸷更盛。
琉璃窑私铸官窑卖往高丽的秘事，怕是已被太子安插的细作探得一清二楚；他与宝兴县那帮土匪头子勾结一事，太子更是心如明镜。
他袖中羊脂玉扳指硌得掌心生疼，雪粒子扑进领口，赵锦旭却浑然不觉，金丝蟒纹披风随笑声剧烈起伏：“好个‘公允持正’，好个‘天家血脉’！”
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