看着铜镜中略显憔悴的面容，心中五味杂陈。她知道，留给自己抉择的时间不多了，那帮土匪可不会有半分耐心。

    用过膳后，王瑜决定去庄子附近探探情况。她换了身素净衣裳，头发高高挽起，带着平月，雇了一辆不起眼的马车出了城。马车行至庄子附近的山脚下，王瑜下了车，让平月在原地等候，自己则沿着一条蜿蜒小径往山上走去。

    靠近庄子，王瑜放轻脚步，隐匿在一丛灌木后。只见庄子周围已有几个形迹可疑之人在游荡，想必是洪五爷派来先行查看的喽啰。她心中一紧，知道事情比想象中还要棘手。这些人个个面相凶狠，腰间鼓鼓囊囊，显然带着兵器。

    王瑜悄然退下，回到马车旁，与平月会合。平月见她脸色不佳，担忧地问道：“小姐，情况如何？” 王瑜咬着下唇，低声说：“不太妙，庄子已经被盯上了。”

    回城途中，王瑜苦思冥想，试图找出一个两全其美的法子。既不能让土匪得逞，毁了自己的庄子，又不能不顾及洪五爷手中的把柄，一旦泄露，莫说她自己声名狼藉，怕是连家族都要受牵连。

    思虑良久，她终是咬唇立定，心下暗忖：这腌臜丑事，瞒得一时，瞒不得一世。与其日后累及亲族，令阖家蒙羞，不如拼死一博。

    自己一介女流，若独承此辱，大不了三尺白绫了却残生；可一旦王家、林家与那匪寇有所牵涉，被扣上通匪的恶名，此乃株连九族的弥天大祸，又岂是一人身死便能弭平干戈、化解灾厄？到那时，必是血流成河，祖宗累世积攒的基业亦将倾颓崩塌，毁于一旦。

    念及此处，王瑜眸中寒芒一闪，决然之色溢于言表。

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