赵锦曦微微抬手，示意其起身，待罗赢立定，遂直切正题。只见他剑眉微蹙，眼中透着几分急切道：“罗侍郎，今日前来，虚礼便省了。本宫此来，只为一事，想问问你何时能赴任兵部侍郎一职。你亦清楚，当下朝堂局势风云变幻，波谲云诡。杜传江曾隶属秦审言麾下，秦审行之妻万氏，乃杜传江之妻阮氏亲姑母，这般盘根错节，本宫用他，委实难以安心。”
言及此处，赵锦曦微微摇头，眉间隐有忧色。继而目光灼灼，凝视罗赢，又道：“而你，罗赢，你我曾并肩驰骋沙场，一同出生入死，有生死与共之交情，朕信得过你。况且如今朝廷用人之际，兵部局面亟待稳固，你自是不二人选。”
罗赢闻听此言，往昔沙场鏖战之景纷至沓来，又念及当下朝堂风雨飘摇。他拱手正色应道：“殿下如此厚爱，臣万死不辞。” 言罢，双手紧紧握拳，似是在表明决心，接着朗声道：“臣随时听候殿下差遣，必当殚精竭虑，不负殿下所期，倾尽心力以卫朝廷、护江山社稷！”
赵锦曦面露欣然之色，上前一步，抬手拍了拍罗赢肩头，嘴角勾起一抹浅笑：“好！有你这番话，本宫便安心了。只是不知你现今身子可还吃得消？”
罗赢浅笑道：“承蒙殿下挂怀，臣身子相较从前虽仍有不及，然自回京后，多得黎大夫悉心调养，已然好了大半，不复初归时那般畏寒体弱之态。”
赵锦曦微微颔首，目中尽是欣慰之意：“如此，甚好。朝廷有卿，实乃社稷之幸。近些时日，山匪肆虐愈烈，京郊百姓不堪其苦，朕已敕令周副将加急围剿，奈何成效不显。内有忧患纷扰，外复他国眈眈虎视，兵部诸事繁杂，千头万绪，实令本宫头疼不已。”
言毕，他微微仰首，长叹一声，似欲将满心忧闷一泄而尽，继而又道，“兵部尚书俞述清，乃自羽林将军拔擢而起，未历沙场征伐，父皇许是废黜大哥太子之位，恒顺侯府家小姐从太子妃沦为滇亲王妃，欲予补偿，方使侯府长子担此兵部尚书重任。到底不比卿与本宫情谊深厚。” 言至此处，他顿了一顿，眸中闪过一抹不易觉察的落寞，负手踱步，脚步略显沉重，神色间隐现疲惫，那身常服虽依旧齐整，此刻却仿若也被这凝重之气压得失了几分华彩。
罗赢见状，心中一凛，忙道：“殿下珍重身体，山匪纵然狡黠，然臣既已受命，定当殚精竭虑，全力以赴，与周副将联手，必将这股匪患连根斩除，还百姓安宁。至于他国觊觎，臣以为当加固边防，增遣精锐之士，同时遣派细作深入敌境打探，如此方能知己知彼，护我朝疆土无虞。” 罗赢挺直脊梁，眼神坚毅，言辞掷地有声。
赵锦曦止住脚步，目中光芒一闪：“罗侍郎所言，甚合本宫心意，有卿这般筹谋，本宫心下稍安。”
两人移步至罗赢书房。赵锦曦轻轻抬手，指向沙盘：“你我且就着这沙盘，再细细商酌边防布局。本宫听闻西北边关，地势险要，易守难攻，然粮草转运极为艰难，此乃一大棘手难题，卿可有良策？”
罗赢俯身凝视沙盘，目光在西北之地仔细巡睃，沉思须臾后道：“殿下，臣以为可效古法屯田之举，招募流民、士卒于边关垦荒种粮，如此既能解粮草之困，又可令士卒熟谙当地风土，壮我戍边之力。再者，可与周边部落互通有无，以物易物，换得些许急需物资，纾解转运压力。” 罗赢边说边以手在沙盘上比划，神情专注。
赵锦曦凝视沙盘，目光熠熠，频频颔首赞道：“罗侍郎此计，甚妙！既解当下燃眉之急，又蕴长远固本之利，实乃良策。然这屯田一事，关乎重大，需悉心筹谋、精心擘画，其间人员调遣、种籽农具供给、土地分配，桩桩件件皆为要务，不容有失。罗侍郎依你之见，朝中何人可堪此重任，委以重用？”
罗赢闻听此言，微微垂首，略作思忖后拱手回道：“殿下，臣以为，御史大夫裴文远为人刚正不阿，行事严谨细致，且素有关怀民生之心，过往督办地方事务时多有佳绩，于人员统筹调配、物资管理分配等诸多事宜极为熟稔，若由他主理屯田人员与物资供给，必能不辱使命，令诸事井井有条。”
赵锦曦微微眯起双眸，片刻后轻轻点头：“裴文远其品性才干确然出众。不过，这西北边关，形势复杂，与各方势力周旋间，外交斡旋之才亦是不可或缺，单一个裴文远，怕是独木难支。”
罗赢心领神会，紧接着又道：“殿下圣明，臣还举荐一人，鸿胪寺少卿祝学东。此人出身书香世家，其父曾是太子少师，祝学东自幼饱读诗书，才思敏捷，且多年任鸿胪寺丞一职，深谙与外族交往之道，出使邻国数次，皆能凭借三寸不烂之舌化解纷争、促成交好。有他协助裴文远大人，一则保障屯田内务无虞，一则打理边关外交顺遂，内外协同，相得益彰。”
赵锦曦负手在厅中缓缓踱步，神色间透着审慎的考量，良久，他停住脚步，眼中浮现一抹认可之色：“罗侍郎所荐，颇为周全。裴文远、祝学东二人，确能各展其长。只是此二人此前各司其职，如今要共事一