在山腰一片新开辟的平地上，吴笛正站在一块简易的黑板前。黑板上用木炭写着简单的汉字。下面坐着几十个眼神充满好奇的孩子，还有一些渴望知识的成年人。这便是吴笛开设的“黑山识字班”。
“……这个字，是‘人’。顶天立地的人，我们汉家的人。”吴笛的声音温和而有力，他不仅教识字，更在传授文明的火种，唤醒这些饱经磨难同胞心中对知识和尊严的渴望。
看到李一民和九叔走来，吴笛对学生们温言几句，便迎了上来。
“李大师，林道长，辛苦了。”吴笛看着山下井然有序的安置场面，由衷说道，“又带回来上万同胞，黑山的气运，又厚重了一分。”
李一民看着眼前的一切：开垦的梯田里绿意盎然，新修的畜栏中牛羊成群，孩子们朗朗的读书声在山间回荡，与远处兵工厂的轰鸣声交织成一曲奇特的、充满希望的乐章。他古井无波的脸上，终于露出一丝淡淡的笑意：“看到他们能安居乐业，我等奔波，也算值得了。”
九叔则更关心另一件事：“吴先生，此地方圆百里，冤魂煞气颇重，贫道需在山中设下法坛，长期诵经超度，以净地脉，否则久之恐生邪祟，于民生不利。”
吴笛点头：“有劳道长了。黑山不仅是军事要塞，更是我汉家文明复兴的种子。涤荡污秽，正本清源，至关重要。”
三人正交谈间，刘启和韩朵朵也处理完手头事务走了过来。韩朵朵看着九叔风尘仆仆的道袍，关切道：“林道长，这一路超度亡魂，损耗心神，我那里新配了些安神补气的药剂，稍后给您送过去。”
九叔稽首谢过：“韩姑娘有心了。”
刘启则对李一民兴奋地说：“李大师，您上次指点的那个形意拳的发力技巧，我教给基地护卫队的小伙子们，他们实战能力提升很明显！下次胡虏再来，定叫他们好看！”
李一民微微颔首：“拳法是小道，护持同胞、匡扶正义才是根本。你能学以致用，很好。”
夕阳的余晖洒在黑山上，为这座钢铁与信念铸就的堡垒披上了一层温暖的金光。李一民和九叔站在山崖边，眺望着远方依旧沉沦在黑暗中的大地。
他们的旅程还未结束，这片土地上的苦难远未终结。但只要黑山这盏明灯不灭，只要像他们这样的人还在行走，希望，就永远不会消失。
九叔整理了一下道袍，沉声道：“李道友，歇息几日，你我再次下山如何？北方冀州之地，听闻又有大批百姓被驱赶修筑工事，水深火热。”
李一民目光锐利如刀，简洁地吐出一个字：“走。”
东晋与后赵交界之地，乃是一片绵延的丘陵与荒原，官道年久失修，杂草丛生，时常有胡骑游弋劫掠，亦不乏溃兵流寇藏匿其间，可谓危机四伏。贾诩一袭青衫，徒步而行，看似悠闲，实则身形飘忽，一步踏出便是数丈之遥，正是道家“缩地成寸”的神通。他刚结束在建康的一番谋划，虽未能竟全功，但也搅动了江东死水，此刻正欲返回黑山，向吴笛复命，并商讨下一步联合冉闵之事。
行至一处名为“断魂坡”的荒凉之地，天色渐晚，残阳如血，将稀疏的枯树林染上一片凄厉的红。贾诩神识微动，察觉到前方有微弱却精纯的血气与一股悲怆决绝的意念交织。他悄然敛息，隐去身形，向前探去。
只见坡下废弃的驿亭旁，篝火摇曳，围着十余人。其中两位老者，虽衣衫破损，满面风霜，却难掩眉宇间的英武之气与久居上位的威严。一人身材高大，面容坚毅，即便落魄至此，腰杆依旧挺得笔直，正是闻鸡起舞、中流击楫的祖逖。另一人年纪稍长，气质儒雅中带着一丝挥之不去的忧郁，正是那位曾以胡笳退敌、坚守并州多年的刘琨。
他们身边，仅有寥寥数名忠心耿耿的亲卫部曲，个个带伤，神情疲惫而警惕。篝火上架着一只烤得半焦的野兔，气氛沉闷得可怕。
贾诩目光如电，瞬间便明了其中关窍。他早通过各方情报知晓，刘琨因遭王敦与段匹磾联手构陷，被晋元帝下诏赐死。而祖逖闻讯，不惜冒天下之大不韪，强行闯入段匹磾军营，击杀段匹磾，救下挚友，二人一同逃出。此事震动江东，晋元帝与王敦既惊且怒，索性将二人视为叛逆，断其粮饷，削其官职，任其自生自灭。祖逖北伐本就如履薄冰，如今更是失去朝廷名义支持，困守雍丘，进退维谷。此番二人携少量部曲出现在这边境险地，想必是雍丘已不可守，试图寻找新的出路，或是……已心存死志。
“唉……”刘琨长叹一声，打破了沉寂，声音沙哑，“逖弟，是我连累了你。若非为我，你仍是朝廷倚仗的北伐大将，何至于此……”
祖逖猛地一拍地面，尘土飞扬：“刘兄何出此言！那司马睿与王敦，鼠目寸光，嫉贤妒能，只知偏安一隅，何曾真正想过北伐中原，收复故土？即便没有你之事，我祖逖也