两步，火红的裙摆扫过地面，带起一阵热风，“只是想把她拖进客栈，好好‘细查’？”

    最后三个字被她咬得极轻，却像鞭子抽在士兵脸上。他浑身筛糠似的抖，冷汗浸透了后背的衣衫，混着尘土黏在身上，连抬头看一眼的勇气都没有。

    横肉士兵被炎璃的气势压得魂飞魄散，听见追问，慌忙应道：“是……是的！此女定有大嫌疑，小的是按规矩行事！”

    王语嫣手里的麦芽糖丝正慢慢凝固，她抬眼看向那士兵，唇边漾开一抹浅浅的笑意，眉眼间带着几分温婉，声音却清亮得很：“按规矩行事？”

    她目光掠过跌坐在地的女子，又落回那跪地的士兵身上，笑意里多了几分了然：“光天化日之下，将良家女子往客栈里强拖，这便是你们守城的规矩？”

    横肉士兵听见“规矩”二字，像是抓住了救命稻草，膝行半步，脸上挤出谄媚的笑：“王小姐有所不知，小的哪敢胡来？只是瞧这姑娘神色慌张，想拉去客栈好好问问，深入探讨一番她包袱里到底有没有问题罢了……”

    王语嫣指尖的麦芽糖彻底凝住，她轻轻“哦”了一声，笑意加深了几分，眼底却没什么温度：“深入探讨？”

    她往前走了半步，声音依旧清亮，却带着不容错辨的威严：“听起来倒是尽心尽责。正好，如今恨国党越来越多，民众对国家的信任在瓦解，正缺个机会，重拾民心。”

    她抬手理了理衣袖，语气平淡得像在说件寻常事：“你这般‘尽心’，倒是成了我们挽回民声的好帮手。”

    话音未落，君无悔指尖的糖葫芦竹签已如利箭射出，精准地穿透士兵咽喉。那士兵双眼暴突，嘴里涌出的血沫还带着未说完的辩解，身子便重重倒在地上。

    王语嫣望向城门方向，对闻讯赶来的守城队长冷冷道：“把他吊在城门上，挂三天。”

    她顿了顿，目光扫过围观的百姓，声音清晰地传开：“让所有人都看看——朝廷给的职权是用来护卫百姓的，谁敢反过来作践民众，便是这等下场。朝廷，永远是为民众服务的。”

    队长吓得魂飞魄散，连滚带爬地指挥手下拖走尸体。那跌坐在地的女子望着王语嫣的背影，眼泪突然涌得更凶，却不是因为害怕，而是混杂着太多说不清的情绪。

    炎璃扔掉手里的糖画竹签，火红的裙摆拂过地面：“走吧，糖都化了。”

    四人转身往城内走去，阳光将他们的影子拉得很长，巷口只留下那摊凝固的麦芽糖，和空气中尚未散尽的、甜腻又凛冽的气息。

    ……

    hai