天刚亮，全校学生就得在院子里集合，跟着先生做早操，踢腿、弯腰、扎马步，一套下来，浑身都热乎了。
朱雄英起初还有些拘谨，见常宁他们做得认真，也跟着动起来，只觉比在应天宫里晨读时畅快许多。
白日里上课，课时安排得松紧有度。
一堂课上够一个时辰，便放一刻钟的课间休息，学生们或在院里跑跳，或凑在一起讨论课业，不像应天的学堂那般，一坐便是大半天。
更让他觉得新奇的是体育课。
先生不教诗文，只带着大家在空地上练射箭、扔石锁，或是分队玩一种抢球的游戏，输赢全凭力气和灵活。
常宁在这课上最是活跃，跑得满头大汗，朱雄英也被拉着加入，几轮下来，竟也玩得兴起。
还有户外劳动课，先生会领着学生去学堂后的菜园子，浇水、除草、摘菜。
朱雄英从没干过这些活，起初笨手笨脚，被泥沾了满手，常宁在一旁笑得直不起腰，却还是耐心教他怎么握锄头。
等摘下一篮子青菜时，他看着自己手上的薄茧，心里竟有种说不出的踏实。
晚间还有半个时辰的自习，学生们在灯下温书，有不懂的便问先生，也可互相讨论。
朱雄英常和常宁凑在一起，一个讲应天的见闻，一个说辽东的趣事，倒比闷头看书更有意思。
他私下里对常宁道：“你们这学堂，倒比应天的活泛得多。读书不只是闷在屋里，还能练身子、学干活，难怪你不愿在家念书。”
常宁得意道：“那是！爹说，光会念书没用，得身子结实、手脚勤快，将来才能做事！”
朱雄英对篮球这新鲜玩意儿格外上心，一有空就拉着常宁在府里的空地上单挑。
他虽起步晚，但学得快，拍球、运球渐渐熟练，每次带球突破时都卯着劲往前冲，常宁也不甘示弱，张开双臂死死防守，两人你来我往，汗水浸湿了衣衫也不在意，院子里满是拍球的砰砰声和爽朗的笑骂声。
周末的时候，他们还会约着去盖州公园的球场打野球。
那里人多，三教九流的都有，有年轻的伙计，有教书的先生，还有些半大的孩子。
朱雄英起初还有些拘谨，可一拿到球，便什么都忘了，配合着常宁传球、投篮，偶尔赢了球，会和大家一起欢呼；输了也不气馁，抹把汗继续上场。
有次他一个漂亮的上篮得分，场边传来一阵叫好声，他咧开嘴笑，额前的碎发被汗水粘在脸上，眼里闪着光，完全没了平日里的拘谨，倒像个寻常的少年郎。
常宁在一旁拍着他的肩膀大笑：“行啊你，进步够快的！”
他便扬起下巴：“那是，也不看是谁教的！”惹得周围人都笑了起来。
到得辽东边防学院休沐之日，朱高炽踱到辽国公府里串门。
待见朱雄英也在，他顿时收了自在，敛衽向朱雄英行礼。
要知道，朱雄英是他堂兄，更兼是皇太孙，那礼法上的规矩，半分也错不得。
朱高炽瞧着朱雄英与常宁相处得热络，心里头犯起嘀咕。
他暗忖：依着记忆，这两人该是头回碰面，怎地就熟络得像多年的老友？自己常来这辽国公府，也没见常宁对他这般亲近。
这待遇上的差别，实在是大得很呐。
朱高炽见常静入了内宅，场子一时静了些，便清了清嗓子，强笑着开口：“雄英哥，今日天气倒好，不冷不热的，正适合在外头坐坐。”
朱雄英手里转着个茶盏，抬眼应道：“确是这般，比前几日舒坦些。”
朱高炽忙接话：“可不是么？前几日风大，吹得人睁不开眼，昨日还飘了点碎雪，今日倒放晴了。雄英哥在府里，怕是也闷得慌吧？”
朱雄英点头：“还好，看看书，写几笔字，倒也不觉得闷。”
一旁的常宁端着茶，慢悠悠抿了一口，没接话，只眼瞧着院角那棵老槐树。
朱高炽见状，又转向常宁：“常宁兄，前日我来，见府里那株腊梅开得正好，今日怎地没瞧见？莫不是谢了？”
常宁瞥了他一眼，淡淡道：“昨日风大，吹落了些，剩下的也无甚看头了。”
朱高炽笑道：“可惜了，那花色黄得亮眼，香气也清，我还想着今日再赏赏呢。”
朱雄英插了句：“腊梅本就开不长，能看几日便是缘分。”
朱高炽连忙应和：“雄英哥说得是。对了，雄英哥，前几日我在学院里，听先生讲起北边的战事，说那鞑靼人又在边境蠢蠢欲动，不知雄英哥可有耳闻？”
朱雄英道：“略有耳闻，边防将士盯得紧，想来翻不起大浪。”
朱高炽又道：“是啊，有辽国公在此坐镇，再加上雄英哥日后若有机会到这边来，定能镇住场面。”
常宁这时哼了一声：“战场之事，哪是说镇就能镇住的？”