教化。今若反其道而行，臣恐江南士民寒心，地方再生纷扰啊！”

    他越说越激动，声音里带了几分泣意：“臣在苏州，见普济寺住持每日施粥百碗，养活流民数十；慧安寺以寺产修桥铺路，便利乡邻。这些善举，皆赖寺产支持。若清查过严，断了寺庙生计，那些流民、贫者，又该依靠谁？”

    这番话看似句句在理，既抬出了“仁政”，又扯上了“民生”，连几个中立的老臣都面露犹豫。

    周显跪在地上，脊梁挺得笔直，仿佛自己真是为了苍生福祉据理力争的贤臣。

    朱元璋终于开口，声音不高，却带着冰碴：“周知府说得热闹，可知普济寺那百碗粥，用的是谁的米？”

    周显一怔：“自然是……善信捐赠。”

    “是么？”朱元璋冷笑一声，从案上拿起一本册子，“朕这里倒有本账，记着普济寺去年‘捐’入的三百亩良田，皆为苏州士绅所赠，租子全入了住持私囊。那百碗粥，不过是拿其中一成来做样子罢了。至于修桥铺路？修的恰是通往士绅庄园的捷径，方便他们运粮逃税！”

    册子“啪”地摔在地上，散开，露出上面密密麻麻的田产记录和租子去向。

    周显的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

    朱元璋盯着他，目光如刀：“你口口声声说‘仁政’，却不知百姓的田被士绅借着寺名占了去，税银被偷逃，他们的‘仁’在哪里？你高谈‘教化’，却要朝廷纵容这种偷天换日的勾当，这便是你的‘礼’？”

    殿内鸦雀无声，周显趴在地上，青袍后背已被冷汗浸透。

    那些方才还想附和的江南官员，此刻都缩了脖子，再不敢出一声。

    朱元璋看着阶下那具僵硬的身影，缓缓道：“拖下去，交刑部查——看看他与那些寺庙、士绅，到底有多少‘相安之道’。”

    侍卫上前架起周显，他瘫软着被拖出大殿，嘴里还含混地喊着“陛下息怒”，声音越来越远，最终被殿门挡住，只留下满殿沉寂，和朱元璋那句冰冷的余音：“再有为不法寺产进言者，同此例。”

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