牛达赶忙出列，躬身启奏道：“陛下，军队之于国家，恰似矛与盾。外敌若犯，矛能杀敌，盾可御敌。手中有剑却不用，与无剑可用，实乃天壤之别。我大明军队强盛，以之威慑诸国，实是好事。只要咱们不主动挑起战事，于道义、仁名之上，皆无可指摘之处。”
朱元璋听后，顿时哈哈大笑道：“哈哈哈，牛爱卿这话说得好，好啊！”
那腐儒见牛达这般言论，又急又气，赶忙抢步上前，双手一拱，便滔滔不绝起来：“陛下，儒家思想，向来以教化为重。《大学》有云‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’咱应以仁德教化四方，使番邦感慕而归。”
他神情激动，连连摆手，接着说道：“若展示军队，大张旗鼓，番邦必然心生恐惧。这恐惧一起，便易生猜忌，猜忌之下，邦交何安？‘仁者无敌’，靠的是道德感化，非武力威慑。一味炫耀武力，与圣人教诲相悖，恐失番邦之心，还望陛下三思啊！”
牛达听了这腐儒之言，面色一沉，当即反驳道：“你这说法大谬！虽言‘仁者无敌’，然此乃攻心之策，若无强大军队为根基，一切皆为空谈。《左传》云：‘国之大事，在祀与戎。’可见军事力量于国之重要。”
他神色严肃，目光炯炯，继续说道：“教化他人，首要自身强大。自身不硬，言语便无分量。昔日管仲佐齐，内修文德，外治武备，齐国方霸诸侯，威服四夷。若无武备，仅凭教化，如何能令他国信服？所以，强大军队是教化之基，缺此根本，教化便如无根之木，难以长久。”
牛达言辞凿凿，以先贤经典为据，有力地回击了腐儒的观点。
腐儒一听牛达所言，眉头紧皱，旋即振振有词道：“牛大人此言差矣！强军之举，需耗费大量钱财，这军队开支剧增，国库税收必然加重。税收若重，民生怎能安稳？《孟子》云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’当务之急，是让百姓安居乐业，而非大张旗鼓展示军队。”
他痛心疾首，双手摊开，接着说道：“若因展示军队，引得诸国猜忌，万一兵戎相见，百姓又将深陷战火。如此一来，民生多艰，国库即便充盈又有何用？倒不如将这些钱财用于改善民生，以仁德治国，方能长治久安，番邦也会因我之仁政而归附。”
腐儒这般说辞，将军队开支与国库税收、民生紧密相连，暗暗指责展示军队之举得不偿失。
牛达闻此，双目圆睁，对着腐儒大声反问：“你且说说，这天下太平是从何而来？难道是靠几句感化之语便能得来？实是我大军浴血奋战打下来的！”
他神情激昂，语气铿锵，又道：“若无将士们在前线抛头颅、洒热血，凭你那几句仁德教化，能保百姓安宁？能守这大好河山？自古以来，哪有不依靠武力，仅凭感化就能换来太平盛世的道理！”
牛达满脸怒色，觉得这腐儒实在迂腐，只知空谈感化，却不知太平背后是军队的铁血守护。
武将们听了牛达这番话，纷纷大声叫好，不住点头称是。
他们本就不擅言辞，平日里除了骂人，当真在辩论上吃紧。
如今见牛达说得这般在理，心中畅快不已。
众人心里都觉得，还是辽东出身的官员有本事，能说会道，面对这些酸臭腐儒，丝毫不落下风。
他们心里暗自佩服牛达，在这朝堂之上，替武将们出了一口恶气，将那腐儒的歪理驳得哑口无言。
朱元璋朗声道：“牛达说的在理，这大阅必须得举行！”
随后朱元璋便令五军都督府，着从京营及各地卫所择选兵员，以参与大阅。不光如此，辽东军与其他边军，亦要各选千人规模，一同参与此次大阅。
朝罢，五军都督府与兵部当即发出联合军令，快马加鞭派送各地。
军令传至辽东，常孤雏从中挑出五百辽东卫、五百重装刀盾兵、五百火枪骑兵以及五百特战兵，共两千人，旋即展开大阅列队步伐训练。
这两千人完成基础训练后，便在各自教官带领下，搭乘辽东舰队战船，向着应天进发。
大明各处被选中参与大阅的士卒，也都纷纷朝着应天奔赴而去。
徐达、常遇春亦接得临时将令，着意整训大阅兵马。
京师郊外，建起许多临时校场，整日里“喝喝哈哈”之声不断。
辽东舰队驶抵苏州港，苏州百姓见状，皆被震撼。但见那舰队威风凛凛，巨大战船仿若小山一般。
待那两千辽东军陆续下船，眨眼间便快速列队集合，一举一动严谨有序、一丝不苟，直把苏州百姓瞧得目瞪口呆。
苏州知府赶忙过来，说道已备好地方，好让辽东军休整用饭。
带队将军说道：“多谢知府大人，只是我等不在苏州久留，还需赶往应天。”
那带队将军一声大喝：“全体都有，稍息、立正、向左转、齐步走！”
辽东军听闻号令，动作整齐划一，