掌心感受着箱体内部那两段空间通道稳定运转时传来的、几乎微不可察的嗡鸣，像是触摸着一颗正在平缓跳动的心脏 。
他的大部分意识，此刻如同春日午后懒洋洋弥散的雾气，温和地覆盖着新世界那片正在苏醒的土地。
激烈的对抗暂时隐去，取而代之的是一种建设与积累所特有的、扎实而充满生机的节奏。
西北，新城。
笼罩在魔法阵净化光罩下的街道上，没有了前段时间大军集结、战云密布的紧张。
取而代之的，是更繁忙却也更有序的日常。
从灰塔方向来的第一批劳工，正被联军后勤部的工作人员引着，走向为他们临时划出的安置区，等待统一培训后再上岗。
中年人们脸上带着长途颠簸的疲惫，但更多的是一种小心翼翼的、不敢置信的期待。
青少年们则睁大了眼睛，好奇地打量着周围那些整齐的、散发着清香的蘑竹房屋，以及街道两旁偶尔走过的、模样奇特的居民。
长着角的羊人、身材矮壮敦实的矮人、还有在低空轻盈滑过的鸥人等等。
“阿姐，那个人…有翅膀！”
一个跟姐姐过来寻求工作机会的女孩，指着天空小声叫道。
没比她大几岁的姐姐连忙捂住她的嘴，紧张地看了一眼不远处那个正收起翅膀、落在一处挂着“信息登记处”牌子房屋前的鸥族工作人员。
那鸥人似乎听到了，转过头露出一个温和的笑容，还冲着女孩眨了眨眼。
后者一愣，随即躲在姐姐身后，耳朵尖有点发红。
稍远处，新建的公共食堂已经飘出了炊烟。
不是郊区常见的、焚烧垃圾或劣质燃料产生的呛人黑烟，而是沼气催动【烈焰菇】产生的清洁烟气。
食堂门口排起了长队，新到来的灰塔劳工做完登记，和原属于大瓮沟、靴子坡等地的“前辈”混在一起。
灶台火力猛、出餐快，队伍移动的速度不慢，人们端着统一制式的蘑竹餐盘，依次从窗口领取食物。
今天的午餐是土豆炖肉块，配上原料产自“苔神”的清炒苔藓菜，以及不限量供应的、口感扎实的【串串菇】烤饼。
食物的香气混合在净化过的微凉空气里，勾得人食欲大动。
负责分餐的猪族兽人厨师嗓门洪亮，一边麻利地挥动着大勺，一边用带着浓重口音的言语跟熟客打着招呼。
“坤儿！今天来晚了啊，是不是又捣鼓你那靴子酒杯去了？”
厨师冲着一个正端着餐盘走过来的、头发稀疏的中年男人喊道。
正是靴子坡的首领廷坤。
他咧嘴笑了笑：“帮霍根男爵那边清点新到的一批工具，耽搁了。”
“工具？又有新家伙了？”
“嗯，说是…叫什么附魔蒸汽松土犁，菌子学院那边送过来的试验品，让咱们在清理出来的空地上试试，看开春能不能种点东西。”
廷坤说着，脸上露出些期待。
在郊区，能稳定种出东西的土地，几乎和生命一样珍贵。
食堂角落，伊迪——那位灰塔的代表，正和自己带来的几个手下坐在一起埋头吃饭。
他吃得很快，却很仔细，仿佛要把每一口粮食的滋味都记住。
旁边一个年轻手下忍不住低声感叹：“头儿，这土豆…真扎实，肉也带劲，在塔里，只有过冬祭的时候才能尝到这么一点…”
“吃你的，少说话。”
伊迪头也不抬，但自己咀嚼的速度也慢了下来。
他想起离开灰塔时，塔主拉希尔那复杂的神色，想起地下避寒所里那些面色青紫、裹着破毯子瑟瑟发抖的老人和孩子。
手里这块烤饼，忽然变得有些沉重，又有些滚烫。
再看看周围第一批从灰塔来的劳工，能坐在这温暖明亮的食堂里，吃着热气腾腾、干净充足的食物。
伊迪心中那份将灰塔与新城紧密绑定的决心，前所未有的坚定。
无论如何，人得先活下去，活得像个人。
这时，食堂门口传来一阵小小的騒动，是霍根男爵在几个文员的陪同下走了进来。
他没有去特别的位置，就像往常一样，很自然地走到取餐窗口，跟厨师聊了两句，打了份一样的饭菜。
然后环顾一圈，看到伊迪这边，便端着餐盘走了过来。
“伊迪队长，还吃得惯吗？”霍根在伊迪对面坐下，很随意地问道。
“非常好，男爵先生。”伊迪连忙放下勺子，正色道：“比我们灰塔最好的伙食都要好。”
“习惯就好，以后这就是日常了。”
霍根笑了笑，拿起一块烤饼掰开：“岗前培训很简单，施工队明天就可以出发前往灰塔，首批过冬的粮食也会一同运过去。
供暖管道的铺设