“什么！”“让朕——”“入京？”大漠。大帐之中。从上往下，一干辽人，或居于左，或居于右，一一肃立。方才之时，有使者二三人，正立于中央，详尽上报有关于大周...东华门外，碎玉轩内酒气微醺，青瓷盏中残酒晃荡，映着窗外渐沉的暮色。那拍案暖场的少年名唤齐衡，虽未承袭国公爵位，却因祖父齐国公晚年得子、父亲早逝，反倒成了这一支最年长的嫡孙。他生得清俊，眉宇间总含三分倦意，此刻却将袖口一挽，提起酒壶往众人面前的空盏里依次斟满，动作利落，仿佛这酒不是饮，而是泼向命运的一道薄刃。“车到山前必有路？”坐于左首的顾廷烨嗤笑一声，指尖在案沿轻叩三下，声如裂帛，“若山是移不开的，路又在何处？莫非还要学愚公，子子孙孙挖下去？”话音未落，满座寂然。顾廷烨不比旁人——他既非落魄勋贵，亦非依附权势的浮萍。淮左白家的银钱、军中旧部的臂膀、圣上亲赐的紫金鱼袋，还有内阁里那位素来只称他“二郎”的江小相公……他身上每一寸分量，都压得人不敢轻易接话。可正因如此，他开口，才更显沉重。齐衡抬眼，目光不避不闪：“二哥说得是。山若不移，人便要绕。可洛阳不是山，是江小相公亲手画下的棋盘。我们若不入局，连绕的资格都没有。”“入局？”右侧一名锦袍少年冷笑，“入哪一局？是当那洛阳新坊里的‘老住户’，还是做汴京旧巷中的‘守墓人’？”此言一出，座中数人神色微动。说话的是荣国公府的庶子贾琏，虽无世袭爵位，却掌着荣国府半数田产与三家当铺，在汴京西市素有“琏三爷”之称。他手里捏着一枚铜钱，反复翻转，正面“大周通宝”，背面“永昌三年”，字迹已磨得模糊。那是去年秋收后，他亲自押运五百石新米入仓时，仓吏随手塞给他的谢礼——如今再看，倒像一句谶语：永昌三年，仓廪实而迁都始。“守墓人？”顾廷烨忽然倾身向前，手肘支案，目光扫过每一张年轻的脸，“你们可知，昨儿户部发了张红票？”“红票？”齐衡指尖一顿。“对。”顾廷烨从怀中取出一折薄纸，未展开，只以指腹按住边缘，“不是换地契的预审单。凡在京置产逾三十年者，持原契并三代户籍，今岁冬至前，可赴户部领号——头一百号，洛阳新坊‘崇文里’宅基，免缴契税；三百号以内，地价八折；六百号之后，照章计价，另加工本费三十文。”满座哗然。贾琏手中的铜钱“嗒”一声滚落案面，停在顾廷烨的酒盏边沿。“崇文里？”齐衡声音微哑，“那是……洛阳宫城东掖门外第一坊，离国子监不过三百步，离新设的‘摄政阁’官署，也不过四百五十步。”“正是。”顾廷烨终于松开手指，那张红票滑入案下阴影，“江小相公没说，崇文里不单是宅邸，更是‘勋贤录’的初选名录。凡在此落户者，其子若年满十五，可凭父祖名讳，直接投牒国子监‘明经科’，免考乡试初试。”“这……”一名沉默许久的少年霍然抬头，是镇国公府的幼子秦湛，“明经科向来只录进士出身者子弟，且需荐举三名五品以上官员联署……”“今岁起，改了。”顾廷烨端起酒盏，仰头饮尽，喉结滚动如吞刀，“荐举者，由摄政阁属官代行。三名五品？只需一名正三品摄政阁学士画押，便可递牒。”殿外忽有风过，卷起半幅湘帘，檐角铁马叮咚作响。贾琏弯腰拾起铜钱，用袖口缓缓擦拭，声音低而缓：“我昨儿查了户部旧档。汴京崇文坊现有人户一千二百三十七家，其中勋贵门第占七百六十一户。若全迁去洛阳崇文里……”“那便是七百六十一份‘勋贤录’初选资格。”齐衡接得极快，眼中倦意尽散，灼灼如星，“而国子监明经科，每届只取三百人。”“所以……”秦湛喃喃，“不是抢？”“不是选。”顾廷烨纠正，目光如刃，“是筛。筛掉那些连户部红票都懒得去领的；筛掉那些祖产不足三十载、根基浅薄的；筛掉那些子弟年过二十尚不能背《孝经》全文的——江小相公说了，明经重‘明’，不重‘经’。能明辨时势者，方配读经。”静。死一般的静。连檐角铁马都似被冻住，再无声响。良久，齐衡忽而笑了。他抓起酒壶，未斟杯，直接仰脖灌下一大口，酒液顺喉而下，染得颈侧微红。他抹去唇边酒渍，目光扫过众人：“诸位，可还记得十年前，汴京大疫？”无人应答，却都记得。那年春，瘟疠自运河船夫中起，半月蔓延至皇城根下。太医署束手，宫中三日连丧两名尚宫。最后是时任翰林待诏的江昭，亲赴汴河码头，勒令焚毁所有自江南来的货船，掘深沟引汴水改道，三日内截断疫源。事后，他未邀功，只在御前递了一本《疫病溯源札记》，末尾写：“灾异非天降，实人怠之。政令不通处，即为死地。”“那时咱们都在私塾读书。”齐衡声音渐沉，“先生教《孟子》‘民为贵，社稷次之，君为轻’，我只当是文章。直到看见江小相公站在码头上，靴底沾着血污与腐草，指挥漕丁用盐水洗刷船板，身后是三千具裹着芦席的尸首——我才明白，‘民为贵’三个字，是要拿命去写的。”贾琏垂眸，把玩手中铜钱：“所以……他给我们留了路？”“不是留。”顾廷烨起身，解下腰间一枚乌木牌，抛向齐衡，“是摆好了棋。崇文里是局眼，明经科是棋筋，而这张户部红票……”他顿了顿，指向贾琏掌心那枚铜钱，“
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