“不知好歹的……小丫头。”他将手中的水晶酒杯狠狠地捏成了碎片，“她以为她是谁？一个侥幸获得了点力量的、什么都不懂的乡下女孩。真以为靠着那点所谓的‘圣力’就能号令天下了？”
“她这是在自掘坟墓！”
“公爵大人，那……那我们现在该怎么办？”代表战战兢兢地问道。
阿尔芒在房间里来回地踱着步。
“反抗？不，现在还不是时候。”他很快就冷静了下来，“那个女孩现在正在气头上。而且她在军中的声望实在是太高了。我们现在和她硬碰硬占不到任何便宜。”
他的眼中闪过一丝阴鸷的光芒。
“但是……有人会比我们更着急。”
他叫来了一个最心腹的仆人，在他的耳边低声吩咐了几句。
“去，想办法联系上凯尔萨斯王子。告诉他我有一个关于我们两族共同的、光明的未来的计划，想要和他单独谈一谈。”
……
与此同时，在晨曦之城的另一端，一座被奥术符文严密守护着的法师塔内。
凯尔萨斯王子正躺在一张由月光石打造的床上。他的脸色依旧苍白。
一个精灵长老正将刚刚从议会上发生的一切原原本本地向他汇报。
“……事情就是这样，王子殿下。”长老的语气中带着压抑不住的屈辱与愤怒，“那个叫艾瑞莉娅的人类女孩简直是一个彻头彻尾的暴君！她竟然想把我们高贵的、银月王庭的继承人所统帅的部队和那些低贱的、泥腿子们混编在一起！这是对我们最大的亵渎！”
凯尔萨斯缓缓地睁开了眼睛。
他的眼中没有愤怒。只有一片深不见底的、冰冷的平静。
“我早就说过。人类是一种短视、傲慢而又不可信赖的生物。”他的声音因为虚弱而显得有些沙哑，“将我们精灵一族的未来寄托在这样一个情绪化的、愚蠢的女人身上本身就是一个巨大的错误。”
“那，王子殿下，我们……”
“我们当然不能坐以待毙。”凯尔萨斯的嘴角勾起一抹冷酷的笑容，“艾瑞莉娅犯了一个致命的错误。她以为靠着强权与威望就能压服一切。但她忘了水能载舟亦能覆舟。”
他顿了顿，继续说道：“联盟之所以能有今天的规模。靠的真的是那些只知道凭着一腔热血去送死的奴隶吗？不，靠的是我们这些真正掌握着知识、财富与力量的……精英。”
“她既然要剥夺阿尔芒的权力。那么下一步就很有可能会来削弱我们精灵的独立性。”
“我们必须在她动手之前就做好万全的准备。”
他看了一眼窗外那轮被战争的硝烟所遮蔽的、黯淡的月亮。
“去，帮我约见阿尔芒公爵。就说我对他那个‘将权力重新还给高贵者’的提议非常感兴趣。”
……
一场突如其来的惨败非但没有让联盟变得更加团结。反而像一个催化剂让那些早已存在的、深深的裂痕以一种更加无法挽回的方式彻底崩开了。
一场针对艾瑞莉娅的、由旧贵族与精灵复国派所联手策划的阴谋正在暗中悄然酝酿。
而这一切自然也没有逃过莉娜那双锐利的眼睛。
作为联盟情报部门的实际负责人。莉娜早就在阿尔芒公爵与凯尔萨斯王子的身边安插了自己的眼线。
“他们最近接触得非常频繁。”在一个深夜，莉娜将一份绝密的报告递给了正在研究着帝国防线地图的艾瑞莉娅，“而且都是在最隐秘的场合进行的会面。他们屏蔽了我们所有的魔法探查。我的人只能从一些外围的蛛丝马迹判断出他们在密谋着什么对您非常不利的事情。”
艾瑞莉娅接过报告默默地看完了。
她的脸上没有丝毫的意外。
“我知道了。”她只是平静地说了四个字。
“艾瑞莉娅！”莉娜有些着急地按住了她的手，“你不能再这样放任他们了！他们就是两条潜伏在联盟内部的毒蛇！现在我们虽然还没有掌握确凿的证据。但是只要你下令，我有绝对的把握在一夜之间就将他们和他们的核心党羽全部控制起来！”
艾瑞莉娅抬起头，看着自己这位最忠诚、也最可靠的战友。
她摇了摇头。
“现在还不行，莉娜。”她的声音中带着一丝深深的疲惫，“铁河谷的失败对我们的士气打击实在是太大了。这个时候如果我们再主动挑起一场大规模的内乱。那么不等帝国打过来。我们自己就会先一步崩溃。”
“那我们就眼睁睁地看着他们……”
“不。”艾瑞莉娅的眼中闪过一丝决绝的寒光，“我会给他们一个自己跳出来的机会。”
她将目光重新移回了地图上。
她的手指指向了地图上的一个点。
那是一个位于铁河谷侧翼的、