在林风“养蛊”式的继承法则下，群星帝国非但没有陷入内乱，反而迸发出了前所未有的活力。
帝国的每一个公民，从最高贵的文武百官到最底层的平民，都明白了一个道理：帝国的未来，将由最强者继承。而强者的诞生，需要最丰厚的土壤和最充足的养分。
这养分，便是战争、掠夺与扩张。
五年的时间，足以让一个婴儿成长为能够奔跑嬉戏的孩童。
对于林风那些拥有神之血脉的皇子们而言，五年的成长速度更是惊人。
大皇子林天佑，年仅九岁，却已经能在帝师团面前，完整地阐述自己对于帝国新颁布的《星际贸易法案》的见解。
他的思维缜密，引经据典，言谈举止间带着一种天生的贵气与威严。
曦凰皇贵妃苏晴禾在他身上倾注了全部心血，将他打造成了文官集团心目中最完美的“储君”形象。
天璇宫，也成了帝国事实上的“东宫”，无数渴望“从龙之功”的文臣，汇聚于此，形成了一股不容小觑的政治势力。
二皇子林天武，则走向了另一个极端。
八岁的他，身高已经接近成年人，体格壮硕如小牛犊。
慕容嫣几乎是将他当成一头人形凶兽来培养。
他每天的“功课”，就是在重力室里与帝国最精锐的特种兵进行实战对练，或是在虚拟战场中指挥千军万马。
他的双手，已经沾染过真实的鲜血——在一次由慕容家安排的，对边境的“清剿”行动中，他亲手斩下了一名头目的首级。
军方的少壮派将领，几乎都将他视为未来的“战争之王”，承武殿内，终日弥漫着铁与血的气息。
而三皇子林天心，则一如既往地安静。在王后苏晚晴的教导下，他没有像兄长们那样，过早地展露锋芒。
他大部分时间都待在凤仪宫那座巨大的图书馆里，博览群书。
他看的书很杂，从帝国律法、军事战史，到被征服文明的诗歌、艺术。
他像一块海绵，默默地吸收着一切知识，眼神平静得如同深渊，让人看不透他究竟在想些什么。
苏晚晴从不逼迫他去争抢，只是告诉他：“看，用心去看。看懂了权力如何运转，人心如何变化，你才能成为棋盘的主人，而不是一颗被人摆弄的棋子。”
其余的几位皇子，也在各自母亲的规划下，走上了不同的道路。
整个后宫，乃至整个帝国，都成了一场盛大的、围绕着王位继承的真人秀。
而林风，就是这场真人秀唯一的、高高在上的观众和裁判。
他享受着这种将所有人都玩弄于股掌之中的感觉，享受着儿子们为了博取他的关注而拼命表现的模样。
这五年，也是帝国消化胜利果实，国力空前膨胀的五年。
来自“雄鹰联邦”的科技，与帝国原有的技术体系完美融合，催生了一大批更强大、更高效的杀戮机器和民用产品。
而来自“诺斯联合王国”等地的奴隶，则像永不枯竭的燃料，驱动着帝国的工业机器疯狂运转。
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帝国的人口，也在这场持续性的“血脉融合”运动中，迎来了爆炸性的增长。
如今，群星帝国名义下的总人口，已经逼近了五亿大关。
承天之都，这座星球上最璀璨的明珠，变得更加繁华，也更加拥挤。
无数外来人口涌入这座梦想之城，渴望能在这里分到一杯帝国扩张的红利。
李响，也从当年的中尉，晋升为了少校。
他搬进了一套更大的、位于城市核心区的空中别墅。
他的“第一夫人”，萨曼莎，为他生下了一个儿子和一个女儿。
因为儿子在三岁时，被检测出拥有C级的精神力天赋，李响获得了额外的功勋点，这让他有资格，从新一批的战利品中，挑选一个来自“诺斯王国”的、身材高大金发碧眼的女人作为自己的“第二夫人”。
他的生活，是无数帝国中层军官的真实写照。
他们努力工作，参加战争，获得功勋，然后用功勋换取更多的土地、财富和女人。
这个体系，已经深入帝国的骨髓。
然而，当一个帝国的体量膨胀到极限时，它对资源和奴隶的渴求，也会变得愈发贪婪。
现有的矿场，已经无法满足帝国新一轮工业革命的需求。现有的奴隶，在高强度的压榨下，死亡率居高不下，数量开始出现缺口。
帝国这头由林风亲手喂养大的巨兽，在短暂的饱腹之后，再一次，感到了饥饿。
它需要新的猎物。
这一天，九霄揽月殿。
秦岚一身黑色戎装，身姿笔挺，表情一如既往的严肃。
她的面前，是一副全新的，范围更广的全息星图。
“陛下，根据我们对‘雄鹰联邦’缴获的深空探测数据的最终破译