他随手将那份警告处分书，像丢垃圾一样，“啪”地一声，随意地扔在了王海峰光洁的红木办公桌上。纸张滑过桌面，撞到了笔筒。
王海峰脸上的笑容瞬间僵住，额角渗出细密的冷汗，连忙解释：“周局息怒！息怒！您听我说，这个…这个记大过处分，已经是校纪里非常严厉的处罚了！按照程序，再往上就是留校察看甚至开除了！那个夏侯北…家里穷得叮当响，父亲夏侯建国就是个下井的矿工，祖上三代刨土的命，他就是个滚刀肉！真要把他逼急了开除掉，他光脚的不怕穿鞋的，万一…万一他狗急跳墙，再做出什么对健勇不利的事情来…那岂不是更糟？现在这样，把他钉在耻辱柱上，记个大过，档案里留一笔，让他背着这个污点，以后升学、找工作都难！这才是钝刀子割肉，让他一辈子翻不了身！比直接开除他解恨多了！您说是不是这个理儿？” 他语速极快，声音带着一丝不易察觉的颤抖，努力将“记大过”描绘成一种比开除更“高明”的惩罚，并点明了夏侯北的家庭背景。
周健勇叼着雪茄，眯起眼睛，烟雾模糊了他脸上的表情。半晌，他才从鼻孔里再次哼出一声，算是勉强接受了这个解释。他不再看那份警告书，目光转向王海峰办公桌抽屉的方向，带着命令的口吻：“这份东西，看着碍眼。锁起来吧。”
“是！是！周局您放心！锁起来！立刻锁起来！保证除了我，谁也看不见！”王海峰如蒙大赦，连忙点头哈腰地应承着。他拉开办公桌最下面那个带锁的抽屉——存放“不宜公开”文件的地方。抽屉里空空荡荡。他将那份轻飘飘的、宣告周强“警告”的处分书，小心翼翼地放了进去。然后，“咔哒”一声，用一把小巧的黄铜钥匙，将抽屉牢牢锁死。
清脆的落锁声，在安静的办公室里格外清晰。如同给这场不公的交易，盖上了最后的封印。
周健勇看着抽屉落锁，这才似乎满意了些。他慢悠悠地吸了一口雪茄，吐出浓重的烟圈，身体向后靠在沙发靠背上，换了个舒服的姿势。
王海峰看着周健勇的脸色，心中暗暗松了口气，脸上的谄媚笑容重新堆起，赶紧拿起桌上的紫砂壶，殷勤地续上热水：“周局，您喝茶，消消气…这事儿，学校一定给您一个满意的后续交代…”
**第三章：纸屑中的绞索**
就在王海峰办公室的抽屉落锁，将那轻飘飘的“警告”彻底封存的同时。
夏侯北独自一人，回到了他那间位于宿舍楼最角落、阴暗潮湿的混合宿舍。
宿舍里空无一人。其他同学或许是慑于刚才公告栏前那骇人的一幕，或许是害怕被牵连，都避开了。只有窗外惨淡的天光，透过蒙尘的玻璃，勉强照亮室内。空气中弥漫着熟悉的霉味和汗味。
夏侯北反手关上门，老旧的门轴发出“吱呀”一声叹息。他没有开灯，径直走到自己那张靠墙的、铺着破旧草席的铁架床前。他像被抽掉了所有力气，背靠着冰冷坚硬的床架，缓缓地滑坐到了冰冷的水泥地面上。
他低着头，背对着门口的光线，整个人笼罩在浓重的阴影里。只有粗重的、压抑的呼吸声在寂静的宿舍里回响。刚才公告栏前的爆发，那生吞纸团的痛苦和屈辱，如同迟来的潮水，汹涌地冲击着他紧绷的神经。胃里传来一阵阵翻江倒海的痉挛，那是粗糙纸团和苦涩油墨在胃酸中翻腾带来的生理性灼痛。
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心尚未愈合的旧伤里，试图用更尖锐的疼痛来压制胃里的翻腾和心头的屈辱。指关节因为用力而发出轻微的“咔吧”声。
就在这时，他低垂的目光，无意间落在了自己紧握的拳头上。刚才撕扯、揉搓、吞咽公告时沾上的白色纸屑和灰黑色的油墨污迹，还清晰地印在指腹和掌纹里。
他的目光猛地一凝！
像是想起了什么极其重要的事情！
他迅速摊开一直紧握着的、沾满污迹的右手！
在他的掌心和指腹的油墨污迹中，赫然粘着几片极其微小的、白色的纸屑！这些纸屑并非来自他刚才吞咽的那张公告的正面，而是来自…公告的背面！
刚才在公告栏前，他粗暴地撕下公告时，纸张背面似乎蹭到了什么白色的、粉末状的东西。当时他沉浸在巨大的愤怒和自毁般的冲动中，根本没有在意。此刻冷静下来（或者说被胃痛和屈辱逼得清醒），他才猛然记起！
他小心翼翼地将掌心和指腹上粘着的那些细小的白色纸屑，一点点地剥离下来，放在眼前昏暗的光线下仔细辨认。
是粉笔灰！
而且，在几片稍大些的纸屑边缘，似乎还残留着一点点极其细微的、白色的线条痕迹！线条很淡，很潦草，像是被人用粉笔头随手在公告背面涂画的！那痕迹…隐约透出一种尖锐的、不祥的意味。
夏侯北的心脏猛地一跳！一个模糊却冰冷的念头如同闪电般划过脑海！
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